“但是我已经在为国家服务了，先生，”维多利亚回答道。“我是一名一级中尉，一名……”
“是的，我知道这一切，中尉，我已经读过你的档案。这里面比基地组织或塔利班更有价值的东西。不是这个世界的力量”，加利上校说。“我需要你的技能来执行一项特殊任务。某件事情……”他环顾四周，以确保没有人在听，然后他把声音降低到耳语。“……某件不在记录上的事情。”
维多利亚扬起一边眉毛。“不在账本上？听起来……很可疑。”
我理解你的犹豫。这是关于以官方渠道无法保护我们的国家的方式来保护我们的国家。我的组织运作具有足够的自主权，允许我们迅速有效地应对威胁。
维多利亚皱起了眉头。加利上校的行为似乎有些不对劲。“还有道德层面的影响呢？我有自己的荣誉准则，加利上校。我不能放弃我的原则。”
“我不指望你会这样做，中尉，但要考虑一下这里的利害关系。我们正在与那些想摧毁我们的国家的势力作战。在我们上次会议上，你告诉我你在9/11之后加入了空军，是吗？”维多利亚点头。“你说你想成为一个好爱国者，打击恐怖分子？”又一次点头。“那么，我们需要像你这样的爱国者来做出艰难的决定。这不是关于违反规则，而是稍微弯曲它们。”维多利亚盯着她的咖啡，搅拌了一下。她一直被责任感和荣誉感驱使。加利上校提出的建议似乎不正确。这违背了她在基本训练、学院甚至小时候所学的一切。她被教导要区分对错。这让她不安，她告诉他这样做是不对的。
“伯尼，有时候最好的爱国者也会跨越灰色地带。”他从历史中举了几个例子。“我们需要像你这样的领导人来驾驭那些复杂性。”维多利亚抬头看着加利上校，他们的眼睛相互对视。他的话语似乎真诚，但她感到这些话语压在她的良心上。加利上校察觉到她的不安。“告诉你，”他说，随着他从公文包里抽出一个文件夹。“我会留下一份任务简介和我的名片。我们可以通过一次试验让你加入我们。如果你不喜欢所看到的，你就可以离开。听起来怎么样？”维多利亚思考了一会儿，她仍然很不安。
“好吧，我会考虑的，长官。但我需要时间。”
“我完全理解。您需要多长时间就花多长时间吧。记住，我们的国家正依靠像你这样的爱国者。”他站起来，祝她一天好，说了再见便离开了。
维多利亚拿起信封回到家中。有一段时间，她没有打开它。她经常进行长途散步，找到僻静的地方思考加利上校的提议。她权衡他的话语，并多次写下优缺点。有些东西让她感到不安，但他似乎是真诚的。在经过了漫长的等待之后，她打开了文件。这是一个简单的任务；他们需要从盟友那里“借用”一件技术产品。好奇心驱使她拨打了加利上校给她的卡片上的电话号码。
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