但在这里，在这个地方，有些事情不对劲儿。
他一进入绿洲，就有一种模糊的不安感笼罩在他身上。起初，他很容易将其忽略——只是试炼中的紧张或是挥之不去的疲劳。但接着，他看到了符文。
在墙上装饰的标准咒语中——保护符文、法力稳定器、通常的东西——还有其他东西。一串他从未见过的神符。它们的形状陌生，它们的意义模糊，不管他多么专注，他都无法理解它们。这就像盯着一个拒绝被翻译的外语一样。
他现在就是这样蹲在这里，手掌紧贴在凉爽的石头上，用专注的目光研究着这些图案。他不能让这件事就这么过去。像这样的地方不会无缘无故地出现符文。不管它们代表什么意义，它们都是至关重要的——他坚信这一点。
他俯身靠近，眼睛眯成一条线，他试图跟随符号的流动，寻找一个模式，一把钥匙，任何可以解开它们神秘的东西。但是sigils仍然顽固地不透明，他们的目的只是在触手可及的地方。
他感到恼火的是，越来越多的学生似乎在试图把他的注意力从工作中分散开。每一次打断都像是一记重锤敲击他的专注力，他们反复提出的问题磨损着他的耐心。“你在做什么？”“你发现了什么吗？”“为什么你只是盯着墙看？”每一个问题都是同样的肤浅和缺乏灵感，最糟糕的是，每一次打断总是在他认为自己即将取得进展的时候发生。他的牙齿紧咬着，回想起最近的互动，他的沮丧情绪不断累积。他们为什么不能让他一个人安静地工作？难道他们看不到这件事有多么重要吗？
然而，马蒂斯越是尝试集中注意力，他的沮丧就越发高涨。他的手指紧紧地按在符文上，徒劳地追踪着那些莫名其妙的图案。每一刻都在蚕食他的镇定，直到他低声咆哮着将手掌重重地拍打在石墙上。“为什么你就不能讲得通顺？”他喃喃自语道。符文似乎用它们无声的抗拒来嘲笑他。
他的沮丧达到了顶点。他咬紧牙关，聚集起自己的法力，让它涌入墙壁，希望能迫使其产生反应。符文闪烁着光芒，它们的光线扭曲变形得不自然。马提斯几乎没有时间来感知突然发生的变化，就在这时整个墙壁爆炸了，释放出刺眼的光芒。
爆炸的力量将他向后抛飞，他的身体重重地撞击在地面上，发出令人毛骨悚然的声音。一群期望者中爆发出惊恐的尖叫，他们冲向他时，声音中充满了恐慌。烟雾和碎屑在空气中弥漫，遮蔽了马蒂斯躺在地面上蜷缩不动的身影。
艾琳迅速行动起来。她的直觉告诉她要保护马提斯，她从附近的树上摘下一个水果，站在那里，大声喊道：“退后！不要碰他！”跪在他的身旁，她召唤出自己的魔法，地面上的藤蔓突然冒出来，在他的身体下形成了一张简易担架。然后她用精确的动作引导着藤蔓，将马提斯抬起并向池塘方向移动。
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