艾利亚斯和基兰短暂的团聚在竞技场上空气充满能量时戛然而止。一道耀眼的光芒射向天空，爆炸成一串夺目的银色和蓝色的火花。所有人都转过头来注视着它的源头，噪音瞬间消失。
在竞技场中心站立着一位高大而威严的身影——一名穿着学院代表色蓝银色服装的女性。她的出现单独沉默了之前人群中低语的波动。
她不需要提高声音就能吸引他们的全部注意力。“欢迎，”她开始说，语气平稳，权威。“我是主考官Lenara，我将监督你们入学考试的这一部分。”
她的眼睛扫视着她面前的学生群体，锐利而洞察。许多人觉得，她仿佛能透过他们的外表看到里面的东西，剥去他们的自信、紧张或是逞强。
她挥动手臂，指引众人的注意力到竞技场的另一侧。起初，看起来并没有什么特别值得一看的，只是一个高台。但接着，在闪光中，一具简单的木制假人出现在平台中央，直立于地。它平淡无奇的外表在竞技场的宏伟气势中显得有些不伦不类。
“这，”莱娜拉说，她的声音轻松地穿过安静的竞技场，“是你的下一个试炼。任务很简单：摧毁这个假人。”
低语声再次响起，学生们交换着目光，声音越来越大。毁掉一个假人？这似乎几乎太容易了，但没有人傻到认为不会有陷阱。
艾利亚斯不安地挪动他的重心，他的目光停留在不起眼的木质人偶上。他曾无数次从竞技场墙壁顶端看到过这一幕。像他一样充满希望的人面临着同样的考验——有些人信心十足，另一些人则因紧张而颤抖。结果很少有人能料到。
他仍然记得魔法的闪光，原始能量的爆发曾照亮了练习场。一些学生施展了宏伟、壮观的展示，只是他们的努力要么完全失败，要么根本没有击中目标。其他人则释放出无情的力量，不仅摧毁了假人，还摧毁了部分竞技场本身，结果只换来评委们的不赞成眼神。
接着，有些人几乎没有产生任何影响，他们的魔法在众多注视的眼睛的压力下开始动摇。他目睹了一一被送走的人们，他们的梦想在失败的重压下被粉碎。
现在，站在竞技场上，伊莱亚斯无法抹去他们脸上的记忆——希望和绝望的混合，自信心破碎的一刻。那个木头人可能是由木头做成的，但它似乎随着每一秒的流逝而变得越来越沉重，就像它承载了所有失败尝试的重量一样。
他身旁，Kiran吹了一声低哨，打断了Elias的思绪。“看起来不那么难对付，是吗？”他喃喃自语道，尽管他的语气中带着一丝紧张的能量。
艾利亚斯没有回答。他手指轻触魔杖，魔杖上的火焰微弱的热量使他镇定下来。他已经看到了失败是多么容易，一个小小的失误就能让一切崩溃。但是，他也从之前那些充满希望的人身上学到了东西：这次试炼并不仅仅是关于力量。
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