约翰站在那里，眉头紧皱，右手捂着下巴，掌心盖住了他的鼻子和嘴巴，就像他能把内心的风暴压下去一样。他的眼睛燃烧着愤怒和恐惧，担忧在周围盘旋。他瞳孔闪烁，紧紧地盯着眼前的一切。周围是警察的嗡嗡声，穿着背心和徽章的专业人士大声下令，靴子摩擦着人行道，收音机嘈杂着静电干扰。但这一切对他来说都无关紧要，他已经把所有的声音都屏蔽掉了。他们只是白噪音墙，把他和现场隔开了。甚至是站在他身边唠叨的Seo-young也几乎没有引起他的注意，只是一个模糊的嗡嗡声，他懒得去听。
他以为她早上把他拖出来是为了讨论案件文件，或者可能有一些新的线索关于米娜或那个强奸犯。但不是这个。他没想到自己会被推进一家屠宰场。
眼前展开的是一条肮脏的死胡同，离城市的霓虹灯光足够近，以至于你可以听到酒吧里的喧闹声，只要你仔细听。警戒线拉在入口处，一道薄弱的黄色路障挡住了围观者，在清晨的微风中飘荡不定。在内部，仅仅几步之遥，就在垃圾箱后面，真正的地狱开始了。一具女尸，头颅被切掉，赤裸裸地躺在泥泞中。她的头颅也在那里，一英尺远的地方，被干净利落地切断了。显然有人用砍刀或其他东西割开了她的喉咙，没有一丝犹豫。她的皮肤被打得青紫色和黑色，丑陋的斑点在她身上盛开，混杂着浅表的伤口和锋利的小切口，血液在干燥的地方结痂，在湿润的地方仍然鲜红。这看起来像她被扔来扔去，被慢慢地雕刻。每一个伤口都在尖叫，她曾经战斗过，或试图战斗过。
然后那个脑袋——他妈的，那个脑袋。嘴巴大张着，冻结在一声无声的嚎叫中，她的嘴唇边缘撕裂，开裂并且血流不止，就像她尖叫到什么东西终于让她沉默一样。她鼻子被打扁了，鼻梁断裂，可能是被拳头或更糟糕的东西击中。那些眼睛——空虚、混浊，没有生命的火花——但仍然泄露着恐惧和愤怒，被锁定在她知道一切都结束时的那一秒钟里。整个该死的景象，身体扭曲，头部晃动，血液在裂缝中汇聚成粘稠状，看起来像是从某个地狱般的深渊中直接撕裂出来的，那种会让魔鬼畏缩的地方。约翰的胃部翻腾，但他的脚步不会移动。他被困住了，目瞪口呆，脑子里寻找着血腥中的意义。
眼前的屠杀像一记重拳打在约翰的腹部，绝望和无助感涌上他的喉咙，酸冷刺骨。他一直依赖的半成品计划——追踪下[魅力]施法者，强迫他解除米娜的诅咒？现在已经化为灰烬。这不是什么可恶的人，他可以逼到角落里并打破。这个人是一个强奸犯，一名屠夫。这该死的混蛋割下头颅并像路边尸体一样留下尸体？不可能他会乖乖地坐着，仅仅因为约翰好好地问他，就解开咒语。更糟糕的是，这个混蛋有魔法——真正的、全面的力量——在一个世界里，那使得他成为一名该死的国王。约翰袖子里的每一个诡计，每一次他拉下的骗局？在这个人面前都是废话。他抓住他，打破他，让他咳出解药？那只是一个白日梦。这家伙可以像折断小树枝一样轻松地打败约翰。
米娜的诅咒只是其中一件事。更深层次的问题是滴答作响的时钟：这个精神病患者会在多久内找到他关心的女人？卡密尔，他的家人，薇薇安，玛尔，米科和其他所有人？他愿意杀死任何阻止这列火车的麻烦，但面对着这种原始、失控的力量，他所有的花哨动作都像是对着风尿尿，自大狂妄的废话根本不会带来任何结果。
他周围的队伍根本没有注意到他的心思。他们太忙于处理自己的混乱了。警察像苍蝇一样嗡嗡作响——有些人在大声下令，有些人在潦草地记笔记——但有一半的新兵无法承受，跌跌撞撞地跑到巷子边缘，吐出他们的内脏，在碎石上剧烈地干呕。甚至连Seo-young这样一位见惯了疯狂事物的老将，也狠狠地抽搐了一下，扭转着脸避开血腥，那条辫子在她转向John时尖锐地摇摆。但是他？同样的表情，同样的姿势，手捂住嘴巴，眼睛死死地盯着屠杀现场，一眨不眨。就像他把自己焊接到了那个地方，成了这场shitstorm中的雕像。
他心想，这真是太糟糕了，胸口涌起一股热辣的苦水，但他硬生生地把它咽了回去，紧紧地咬着牙。他很想转过头去，甚至可能从这场噩梦中逃离，但他还是死死地盯着眼前的景象，因为他必须保持镇定，必须看清楚。每一个丑陋的细节，那些淤青、那被砍掉的脑袋、血液凝固在一起的痕迹，都可能是一个线索、一条可以抓住的绳子。他强迫自己呼吸平稳、缓慢，眼睛仔细地扫描着现场，寻找任何蛛丝马迹，而他的胃却在尖叫着要他放松。
“嘿，约翰，别盯着看了。我们离开这里吧，然后你可以告诉我你发现了什么。如果没有什么，那也没关系。法医报告会填补任何空白。”Seo-young的声音穿过迷雾，比平时柔和一些，带着担忧的边缘。他一直像一堵墙一样，忽视她太久了，她开始出汗。她想知道自己是否犯了错误，把他拖到这里。他们面前的血腥场景——头被砍掉，身体残缺——也许已经让他崩溃，让他在某个精神上的沟渠里摇摆不定。她抓住他的袖子，轻柔但坚定地拉着，试图把他从巷子的恶臭中拖出来。
约翰慢慢地、故意地甩开了她的手，眼睛仍然盯着那一团混乱的东西，足足沉默了一分钟。感觉像一个该死的永恒，每一秒都在磨损他的神经，让他的胃部翻腾，胸口紧缩。然后——啪——就像是一个开关被打开。他转过身来，对着徐英伸出手来，声音低沉。“给我手套。”她递给他一双法医用的手套，没有问任何问题，他戴上后，大步走向尸体，在污泥中跪了下来。几名穿制服的人冲过来，准备把他拉回去，嚷嚷着什么关于污染的东西，但徐英挥手让他们退开。
他靠近了，真的很近，在泥泞中跪下，手悬在尸体上方，眼睛扫视每一寸。五分钟，他一直呆在那里，手指在淤青、割伤和被砍掉的脖子上空中描绘，像是在血液中读地图一样有条不紊。附近的警察不安地挪动着脚步，其中一个又一次地把胳膀塞进袖子里，但约翰没有眨眼，也没有动摇，只是工作，脸上是一副冷漠的专注。他终于站起来，慢慢地脱下沾满泥垢的手套，然后扔到一边。然后他径直走向世英，声音沙哑。“我需要抽烟。我们出去。”
她没有争论，只是点了点头，跟着他离开小巷，走到警戒线以外的空旷处。约翰从夹克里掏出一根香烟，用力地点燃，然后慢慢地吸了一口，让烟雾缓缓地盘旋而起。接着，他低声地说：“你是对的。这杀人犯就是散播那两周内致死‘疾病’的同一个混蛋。”
“你是怎么锁定它的？”这次，??没有挥去烟雾，她把双臂紧紧抱在胸前，眼睛死死地盯着他，寻找每一个字。
他摇了摇头，吹出另一口烟雾，灰色的烟雾在黎明的光线中盘旋。“如果我现在告诉你，你不会相信的。等待法医报告。你可能会相信。”他用抽烟的手擦拭着额头，揉搓得很厉害，然后又吸了一口，深深地，肺部灼热。“关注那份报告中的武器。检查一下。这颈部切割的伤口太干净了，太光滑了。所以凶器一定非常薄——疯狂地薄，比你能找到的任何刀子都要薄。然后看看地面。在她脖子的附近有一个刮痕。她被他砍倒时，她是站着的。所以采样那里的泥土，进行测试？我打赌你不会在里面找到一丁点儿金属。这再次表明没有使用凶器。”
Seo-young的脸色现在正在变化，震惊正在悄然潜入，他的下巴僵硬了，那双锐利的眼睛在他意识到这一点时睁大了。约翰没有注意到这一点，或许他根本不在乎。他只是再次掏出他的口袋，但这次不是为了抽烟。他取出了一个揉皱的纸片，塞给了她。“这里，有一些无线电波规格。频率、广播方式，所有这些都写在纸上。让尼克斯市内每个信号塔都广播它，全城覆盖。确保这一点。”
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