开发者的房间，通常充满创造力和活力，如今笼罩在一种可触知的紧张气氛中。弗兰克，他的眼睛因熬夜而布满血丝，盯着屏幕上滚动的代码行。他感到疲劳，但更深层次的不安感使他无法从座位上挪开身子。空气中弥漫着戴夫即将到来的愤怒威胁，这种威胁没有被明说出来。
他身后，杰森像困兽一样踱步，他的焦虑感染了整个房间。“服务器又出问题了，”杰森惊呼道，他的声音因沮丧而破裂。“我发誓我看到……基因石矩阵中能量输出的激增。还有日志......流亡者的活动......它超出了图表！”
肖恩坐在自己的工作站上，似乎对不断增长的恐慌感到有些娱乐。他敲击着钢笔在桌子上，节奏感十足的点击声与服务器嗡嗡声和键盘点击声形成了一个交响乐。"他不再只是玩游戏了，"弗兰克低语道，他的声音几乎被电子交响乐淹没。"他试图重写它。"
弗兰克与开发团队中最年轻的成员伊恩交换了一个担忧的眼神，伊恩坐在那里一动不动，他的眼睛因恐惧而睁得大大的。然而肖恩却靠在椅子上，他的眼睛里闪烁着掠夺者的光芒。“事情变得有趣起来了，”他说，他的声音带着黑暗的娱乐感。“让我们看看我们的朋友PillowHorror能做些什么。”
门外传来一声清脆的敲门声，打破了紧张的沉默。戴夫，他高大的身躯占据了整个门口，带着一种控制欲望的气势站在那里。“先生们，”他说，他的声音平稳，但又带有一种令人毛骨悚然的锐利，“请允许我说句话。”
恐惧在肖恩的腹部盘旋。戴夫的目光似乎穿透了他，剥夺了他精心打造的面具。他跟随弗兰克进入戴夫的办公室，他最近操纵的重量——他与游戏机制的小“实验”——压在他身上。
在办公室里，戴夫的手指敲击着桌子，发出均匀的节奏，每一下敲击都像是在肖恩已经紧张的神经上敲下了一锤。"我一直在审查最新的测试数据，"戴夫继续说，他的声音没有透露他内心的纷乱。"有些...有趣的异常出现了。"
“异常现象，先生？”肖恩重复道，试图保持一副无知的面具。
“是的，异常现象，”戴夫重复道，他的声音变得更加坚定。“玩家亲和度水平中的异常波动。与游戏环境的意外交互。”他向前倾身，他的眼睛盯着肖恩。“现在，告诉我你知道什么。”
肖恩的脑子飞速运转着。他不能坦白自己的操纵行为。但他也无法否认自己所知道的事情。他被困住了，夹在诚实和欺骗的后果之间。
肖恩不安地在座位上挪动，皮革在他的焦虑重压下嘎吱作响。戴夫的目光坚定不移，就像激光束一样专注于揭露真相。他必须说点什么，为LudereOnline中发生的混乱提供一些解释。但是，他如何能承认自己的角色，承认自己故意操纵游戏机制，而不会引发戴夫的愤怒呢？
“先生，我……我可能在尝试一些游戏参数，”他结巴着，谨慎地选择词汇，试图淡化他的行为。“只是小小的调整，你明白。试图优化玩家参与度，创造更动态的体验。”
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