房间里的家具很少，很多家具都已经被搬走，以便腾出空间来放置睡眠黑色舱室，它正方形地坐在房间的中央。除了舱室之外，值得注意的是医疗设备监视器，一张带有粉红色花朵缝制在垫子上的黑色沙发和木质脚座，它们放在一把磨损的软椅旁边。在角落里，有些枯萎的叶子被遗忘了，之前有一盆植物的凹陷处，现在是一个厚奶油色的地毯上的一片白色山谷。戴夫努力保持着一个愉快而中性的表情，当测试者走进来时，他跟在一群工作人员后面。他把脸上的笑容粘贴起来，向前迈步迎接他。
“约翰，我无法感谢你足够，因为你同意在如此短的时间内测试这台新设备。这对我来说意义重大。今天是我们最后一次机会来测试这个新模型，董事会将要求我们废弃它，所以我们需要在书面记录上取得胜利。”戴夫说着拍了拍前职业玩家转型为测试员的肩膀。“如果你能为我们提供这台设备所需的数据，我就会让玛丽莎运用她的公关魔法来恢复你的名誉，甚至超过以前的水平。然后，我们将使你成为诱惑领域游戏的代言人。”他说着倾身过来，最后一句是低声耳语。
玛丽莎坐在角落里一张舒适的扶手椅上，眼看着戴夫挥手叫来一位丰满金发的护士。
如果你不介意把你的衬衫拉起来，我只需要将这些电极附上，以便我们可以监测任何压力水平。”她抬头看着他，脸上带着一丝微弱的笑容，她的声音柔软而深沉，带有明尼苏达口音。
约翰发出低沉的笑声，慢慢掀起他的衬衫。“你确定那是必要的吗？你不是只是想看我赤膊子才问这个问题吧？”他扬眉问道。
“霍莉·洛弗里奇。”她平淡地说，脸变得冷漠坚硬，她专注于快速安装电极，然后在她的平板电脑上验证蓝牙读数。“他已经准备好，一旦你准备好了就可以开始了。”霍莉漫不经心地走到监视器前。
戴夫走到闪亮的黑色舱门前，按下看不见的按钮，释放了门闩，让液压臂像老式自杀门一样向上滑动，而不是像汽车后备箱一样。“我们刚刚安装了一种新的凝胶用于缓冲和触觉反馈，请告诉我它是什么感觉。”他边说边指着丰富的红色织物。“这不应该太重要，如果它按照我们的期望工作，你只需要使用一次，就可以在任何地方、任何时候登录，即使没有舱门或VR头盔。”
“哦？但那样不是会减少吊舱单位的利润吗？”约翰看着吊舱问戴夫。
本文取自皇家之路（RoyalRoad）。请通过阅读原版支持作者。
也许吧。有些人仍然更喜欢使用Pod，正如有些人仍然更喜欢VR头盔或老式模拟或键盘风格的游戏一样。但是，我们更感兴趣的是为更多的人提供更容易的可访问性。你知道，有些咖啡馆和其他地方，你可以租用一个Pod单元的时间，如果你没有自己的Pod？现在，你只需要支付一次使用费用，就可以进入游戏，但不仅如此，还包括互联网和娱乐流媒体服务。最重要的是，它是EMP防护的。它运行的能量频率完全不会受到甚至是最强大的EMP爆炸的影响。在那时，唯一阻止你玩游戏的就是时间，你有时间就可以玩。需要工作12个小时，但只有10分钟的休息时间，并且想在事件结束前快速加入服务器？现在，你不必担心错过它或请假，只需登录并做你的事情。”戴夫张开双臂，笑着说。
“厉害，让我们开始吧”，约翰带着得意的笑容说，监视器在记录他们略微加快的心率时发出滴答声。他滑进去，然后四处张望。“头盔呢？”
没有问题，只要放松身心，我们将启动引导序列。
约翰深呼吸，然后用大拇指向上点头。戴夫再次按下隐藏按钮，然后退后一步，注视着门静悄悄地滑回原位。在舱体上，之前看不到的线条开始被刺眼的红光逐渐描绘出来，并从门与舱体相接处辐射出来。红光开始有节奏地闪烁，在其中一个医疗显示屏幕上弹出一个进度条。戴夫握紧拳头，慢慢吸了一口气。在之前所有的测试中，这就是事情变得复杂的地方。他盯着舱体看了一会儿，然后瞥向上传进度条。
文本滚动得太快，根本无法读取，因为它列出了所有正在上传的信息，但进度条仍然停留在0％，然后跳到2％，并保持稳定了一段令人痛苦的时间。最后，它突然跳到了28％，然后是42％。戴夫的心脏漏掉了一个节拍，没有其他测试能像那样快速地超过2％的同步性。他让希望的细流充满自己，他的呼吸慢慢从他嘴里溜走，发出一声轻微的叹息。这时心电图和其他医疗仪器开始尖叫。戴夫感到自己的胃底部掉落下来，一串咒骂从他的嘴唇上滑过，当他转回舱门并开始疯狂按下释放按钮时，进度条加快了速度，然后迅速上升到99％，在那里停顿了一会儿，弹出一个错误消息的新窗口，同时舱门滑开。
约翰躺在里面，偶尔的颤抖和战栗扭曲着他的身体。他的苍白脸上刻画着唾液、鼻涕和泪水的线条，这些线条反映出从舱内发出的刺眼红光。医疗技术人员冲向前方，将他从舱内拉到狭窄的手术台上，他们疯狂的声音即使在他们将他带出房间之前也变得遥远。他耳朵里回荡着的只有一个声音：他们曾经如此接近，如此接近。
戴夫用拳头重击了舱体，嘴里又骂了一句。周围所有的声音都消失了，他的心跳开始在耳朵里咆哮，震耳欲聋，每次心脏跳动时，都会产生足以让他全身颤抖的冲击波。“离开我，现在。”他低吼着，没有转过头去看他知道盯着他的眼睛。
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