科利斯向前迈出一步，他的身影投射在房间里，俯瞰着王子。“毒死我是鲁莽的。杀了我就是自杀。你不能指望这种背叛不被回答。”
埃蒙德稍微歪了下头，仿佛在考虑这个想法。“正如我所说，如果我愿意，我本可以杀死你，”他承认道，几乎没有耸肩。“而事实是，没有几个理由不这么做。然而，你仍然站在那里，身体健康，精神饱满。这不是偶然，维拉里恩勋爵。这是一个选择。”
“因此，”王子继续说，向前倾斜在他的椅子上，“我将彬彬有礼，也会给你一个选择。战争即将来临，当它到来时，将没有空间容纳分裂的忠诚。你必须选择一边，我的大人。而你现在所选择的一方，最终将决定你的房子的命运。”
科利斯双臂交叉，脸色铁青。“我不会参与这场闹剧。”
“但你会的，”埃蒙德说，他的声音软化到足以给他的话语带来理性的气息。“至少在你仍有机会决定的时候。宣誓效忠于伊耿，取消蕾妮拉的儿子们的继承权，并加入我们为王国安全而战。在回报中，德里夫马克仍然属于你，你的孙女通过与我哥哥的婚姻加强了我们的家族。并且随着时间的推移，维拉利恩人甚至可能坐在铁王座上。这是一个慷慨的提议。”
“慷慨？”雷尼斯插话道，她的声音冷漠而犀利。“剥夺我们的尊严、荣誉和誓言？要求我们背叛流经我们血管的鲜血？不要把生存误以为是屈服，艾蒙王子。”
埃蒙德缓慢而有意地站起身来，他的身高和气势突然充满了整个房间。“你想象一下，忠于蕾妮拉会有什么结果？”他问道，声音平静但带着深意。“她被孤立、不信任，并且没有准备好她所声称想要的战争。她的事业将沉没，你也会随之沉没。或者更糟——你还活着就会看到德里夫马克燃烧。但我宁愿不要，因为它仍然对我有很大的价值。这就是为什么我向你提供这条道路——一条确保你的生存和你的房子生存的道路。”
“如果我们拒绝呢？”科利斯问道。
艾蒙德直视他的目光。“那么你们的生命将被没收，”他说，表情没有变化。“我别无选择，只能任命瓦蒙德·维拉里恩为德里夫特马克领主。他渴望忠诚，并愿意毫不犹豫地为王冠服务。虽然与你们相比，他是一个不太理想的替代品，但他仍然是一个不错的选择。”
沉默笼罩着整个房间，令人窒息。埃蒙德转过身来，他的斗篷在他走向门口时飘扬在身后。“你有整晚的时间来做决定，”他回头说，“我建议你好好利用这段时间。”
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