将家庭放在首位的房子总是会战胜那些将儿女的任性和愿望放在首位的房子。
泰温·兰尼斯特
太阳红彤彤地升起在君临城上空，雷尼丝·塔加利恩骑乘着她的龙梅莉斯飞向城市。这个铜色鳞片的野兽以一种优雅的姿态移动，尽管它已经很老了，它的翅膀投下长长的影子在泥泞的街道上。他们身边，银灰色的月舞者保持着同样的节奏，她的骑士贝拉紧紧地抓住龙角，以一种练习过的轻松姿态。风带来了城市里混杂的气味——烧焦的木头、河水、汗水和来自一千个烟囱的烟雾的锐利气味。红堡，坚固而壮丽，矗立于所有之上，是塔加利恩家族权力与遗产的象征。当他们降落时，城市像潮汐一样流动——人们奔跑着去看，指点着和欢呼着，他们的声音被龙翼的大皮革拍击声淹没。
雷尼丝和贝拉降落在红堡广阔的庭院中，他们的龙在低沉的隆隆声中安定下来，一小群人等待他们的到来。国王卫队斗篷上的雪白色是无可辩驳的，尽管其中一名骑士比其他人更有权威地走向前方。他的盔甲闪耀着光芒，擦拭得锃亮，几乎在晨阳下显得过于纯洁。克里斯顿·科尔爵士。
雷尼丝公主，他开始说，低下头，声音平稳，尊敬但没有温暖。欢迎来到君临城。我已接到命令，在您抵达时护送您。
莱妮丝注意到了他的外表——他走路的方式，他如何引导其他卫兵。多年来，她一直知道哈罗德·韦斯特林爵士是坚定不移的指挥官。她并没有听说过他被解职，然而科尔似乎取代了他的位置。这意味着某些事情，但她还不确定是什么。
“哈罗德爵士发生了什么事？”雷尼斯问道，她的语气尖锐，允许自己从马鞍上下来，她的裙子落在她身边，当她下马时。
“哈罗德爵士已经退休了，”克里斯顿说，他的嘴唇微微上扬，露出一个没有到达眼角的笑容。“健康问题，夫人。国王的意愿。我很荣幸现在担任总司令一职。”
莱尼丝紧抿着嘴唇，瞥了一眼贝拉，她轻盈地落在她身边，像舞者一样优雅地下了马。没有人再提起哈罗德爵士，因为克里斯顿爵士带领他们穿过红堡盘旋的走廊。空气沉重，充满了脚步声和遥远的声音回荡。城堡感觉不同，更冷一些，就像某种温暖正在消退一样。
他们走过陌生的走廊——她曾经一生都熟悉的走廊，那些在她年轻时似乎更温暖、更充满活力的走廊。她回忆起自己在这座城堡里的日子，她的笑声在这些石头上回荡，梦想仍然似乎是可能实现的，当时王冠本可以属于她的。现在影子似乎更长了，空气中弥漫着某种看不见的东西。他们来到一扇雕刻精美的大门前，克里斯顿·科尔推开门，让雷尼丝和贝拉进入。
雷妮丝迟疑地走了进去，原本以为会看到维瑟里斯躺在他平时的座位上，嘴唇上带着疲惫但充满善意的微笑。然而，她的眼睛却遇到了一个熟悉得令人震惊的紫罗兰色眼眸，冷漠地注视着她。这是埃蒙·塔加里恩站在那里，在一间塞满了地图和羊皮纸、书籍散落在桌子上的房间里。他姿势放松，目光凝视着雷妮丝，带着一种几乎令人不安的强烈。
“艾蒙王子，”蕾妮丝说，她的声音尖锐，困惑在她的脸上绽放开来，一闪而过的恼怒使她的目光黯淡下来。“我的堂兄在哪里？”
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