她将自己的披肩拉得更紧，谨慎地向前迈出一步。“瓦莱……”她重复道，她的语气探询。“这似乎是一个不寻常的旅行选择。”
艾蒙德的目光与她相遇，坚定但无法读懂，他的脸上戴着平静的面具。“谷地有它的魅力，”他闪烁其词地回答，转回他的准备工作。“高山，强壮的人民，当然，还有美丽的景色。”
艾利森皱起眉头，对他的闪避不以为然。“你不是一个追求空虚魅力的人，埃蒙德。告诉我——是什么吸引你去鹰巢？”
他嘴唇上泛起一丝淡淡的笑意，尽管他的眼睛仍然专注于眼前的任务。“母亲，你真不放弃，”他带着安静的愉悦说，“如果我被迫承认……我是怀着找到妻子的希望而去的。”
她没想到他会说出这样的话，起初还以为他只是在开玩笑。“婚姻？”她重复了一遍，语气中充满了不信任和担忧。她的心脏开始加速，努力试图理解这个突然的消息。她感到自己的声音里带着一丝恼怒，她那双绿色的眼睛眯起来，向前迈出一步，暂时忘记了对龙的恐惧。“你轻易地说出这样的话，就好像这只是一个微不足道的事情。然而，你却没有跟我商量就计划好了？”
艾蒙德的目光软化了，他转向她，降低了声音。“我不会轻易做出这样的决定，”他向她保证，语气现在更温柔了。“而且我没有。但是巩固我们家族力量的问题变得越来越紧迫。我想看到塔加里恩家族的纽带得到加强——不仅在君临城，而且与可以信赖的盟友。”
她摇了摇头，声音紧张得几乎发颤。“盟友，可以。但是瓦莱？”她的手紧握着围巾。“我没想到你会走这么远，不为婚姻。”
艾蒙德微微点头，承认了她的痛苦。“然而，我不会在没有深思熟虑的情况下行动。”他抬头看了一眼瓦加尔，他的手漫不经心地擦拭着她巨大的鳞片。“这可能看起来很仓促，但多样化我们的联盟是明智的。杰妮夫人是一位强大的统治者，她治理她的土地很好，任何与她家族达成的协议都会使我们受益匪浅。”艾蒙德随后完全转向了她，他的表情变得困惑。“况且，我已经长大成人，母亲。你难道不认为我需要你的许可来做出每一个决定吗？”
艾利森的呼吸在叹息中溜走，勉强接受软化了她嘴唇的硬线。“那么你确定这条路吗？”
年轻的王子笑了。“我只走自己的路，母亲。”
艾利森凝视着他，片刻间，他儿时的记忆不禁浮现，一个曾经紧紧抓住她衣裙、渴望得到她认可和引导的小男孩。如今，他站在她的面前，姿态优雅，自信满满，一个以坚定的决心掌控自己航程的人。他将继续前行，不论有没有她的认可，这个认识令她感到既骄傲又悲伤。
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