“也许，”埃蒙德开始说话，他的每个字都经过深思熟虑，每个音节都很沉重，“我们应该让哈尔温爵士有机会证明自己的清白。”他停顿了一下，观察着众人的反应。“让我们像古老的方式一样，在这里举行一场决斗。如果他是无辜的，上帝会向我们展示的。”
艾利森的脸色惨白，眼睛转向她的儿子，惊恐万分。“不！你在说什么胡话！”
雷妮拉，然而，抓住了这个提议，一位恋人坚定的希望闪耀着。“埃蒙德，你聪明的孩子！是的，让瑟·哈温清除他的名字，就像一名骑士！”
维瑟里斯犹豫了。他看着埃蒙德，看着缝合的伤口，看着他儿子眼中的冷静决心。他的目光闪烁到了艾利森身上，她看起来像九层地狱一样愤怒，然后又转向了绝望中颤抖的蕾妮拉。在那一刻，他做出了决定。
“很好，”维瑟里斯最后说，根本没有认真考虑这个提议，他的话就像埃蒙德知道的那样。“一场决斗将决定这件事。就在这里和现在。”
哈尔温爵士被释放并被要求向前一步，怀疑使他的目光暗淡下来。为他和埃蒙德各取了一把剑，以免他们互相伤害。武装的骑士走进清空的空间，他的姿势轻松自信——他想，他不会伤害孩子，但他终于会结束这场闹剧，不管它是什么。
艾蒙德缓慢而有意地站了起来，他走向中心，感觉到所有人的目光都集中在他身上。他们以为他只是个孩子，认为他不堪一击——一个孩子面对一名经验丰富的骑士。但是他们不知道。废物撞上废物，然后真正的攻击来了，快得像闪电一般，在佯攻和侧步之后，以迅速而果断的动作，锋利的龙骨划过哈温的喉咙。房间里似乎屏住了呼吸，世界在那一刻之前被暂停了。在猩红色的血液喷涌而出之前，时间仿佛静止了一般。哈温爵士踉跄着，他的眼睛睁得大大的，双手紧抓着他的脖子，他的腿在他倒向石头地板时不住地颤抖着。
整个房间里响起一片集体的倒吸气声，维拉利恩家族和塔格利安家族的人们都像被冻结了一样，一动不动，他们的眼睛因恐惧而睁得大大的。雷妮拉的尖叫声撕裂了寂静，充满着痛苦和绝望。艾丽森瞪大眼睛，她的脸色苍白，双手飞快地捂住嘴巴。国王卫队的人动身了，但为时已晚——事情已经发生了。
艾蒙德站在哈温的尸体旁，表情平静。凝视着脚下躺着的尸体，他轻轻地将刀刃上的血迹清理干净，然后将刀插回腰间。压抑住一声叹息，他转过身来，目光扫过众人惊愕的脸庞，最终落在维瑟里斯身上。
“诸神已发言，”埃蒙德说，他的声音清晰，话语在震惊的厅堂中回荡。“债务已经偿还。现在，如果您能原谅我，父亲，我必须退到我的房间里休息。”
内容未完，下一页继续阅读