王座不过是锻造的铁块，与这片海湾下、这片土地下的铁无异。真正的权力并不在于王座，也不在那些自以为因出生而永生的蠢人的话语中。真正的权力不是温柔的，也不是公平的。真正的权力是残酷的，苛刻的，贪婪的。它存在于控制之中——在知识、理解和意志中，在不带同情地使用所知道和理解的东西，在果断行动，并在需要时用武力夺取否则被拒绝的东西。
莱托一世、沙达姆·科里诺四世，甚至野兽般的哈肯家族的弗拉基米尔都知道真正的权力是什么，他们毫无悔意地行使着这份权力。三人的继承者保罗也一样，他之后的继承者莱托二世也是如此。埃蒙曾经是保罗，事实上，在许多方面，他仍然是保罗，深藏于他的骨髓中，在他疤痕累累的皮肤下面，在他与龙结下的沉重波动中——他是夸兹哈德拉赫，历史的支点。他曾经承担过的负担远大于他们所有人存在的总和。有着整个世界在他的意志之下崛起并燃烧的人。
艾蒙咬着肉干，感觉牙齿之间的硬度，他知道什么是力量。维斯特洛的软弱贵族不知道这一点。他们很弱！哦，他们如此痛苦地弱小！他们的心思支离破碎，被欲望、恐惧和古老的怨恨分割开来，琐碎的争端使他们无法看到超越狭隘海岸的广阔世界。他们是盲目的，在他们的盲目中，他们将自己和世界带入永恒的毁灭。
艾蒙德望向他的兄弟——那双明亮的眼睛、金色的心脏——仍然没有被龙王血统中黑暗边缘的真实所触及，仍然不知道握有火焰的手意味着什么。男孩坐在他身旁，眼里充满了柔情，注视着泰萨莉昂如何追逐她的猎物。达隆还很年轻，没有被这个世界的真相所累。他眼神中有一种天真，一种艾蒙德知道自己已经无法再享受的幸福。然而，这让他感到悲伤，因为即使是他也几乎记不起上一次用如此简单的喜悦注视着什么东西是什么时候了。
他眼中的光芒黯淡了，他看向别处，因为孩子注意到了他的凝视。
“哥哥？”达隆的嗓音轻柔，几乎与他银色头发中嬉戏的微风一般。埃蒙德再次转身，看着达隆，研究他的年轻面容，光滑的皮肤没有被关心触及，他的眼睛如此明亮，如此信任。在他的凝视中，有一个问题，一直在男孩的心中萦绕许久，犹豫不决却又固执。
“为什么你带我来这里？”达隆问道，他的语气真挚，眼睛搜索着埃蒙德的脸，寻找一个他还不敢想象的答案。
埃蒙没有立即回答。相反，他让这个问题飘荡，感受它的形状，风似乎抓住了它，将其拉向大海。为什么呢？可能有上千个原因，没有一个是简单的。埃蒙允许自己再看一眼他的兄弟，看看青春和天真如何像夕阳的最后一缕光芒一样紧紧依附在他身上。达隆还没有理解，也许这就是为什么埃蒙带着他——教他权力的语言，决定他们之下的人命运的残酷真相。
“你们知道那些害怕学习的男人会变成什么样吗？”埃蒙德问道，暂时忽略了达隆的问题。男孩眨了眨眼睛，眼中的光芒暂时黯淡下来，取而代之的是一种困惑。“我不明白，哥哥？”
埃蒙德点头，但仍继续说。“他们依然如故，”他说，回答了自己的问题。“不变，不见，最终会被这个世界抛弃。我告诉你这些，达隆，所以你不会成为像我们哥哥艾贡或我们的姐姐蕾妮拉那样的人。”
“哥哥——”
内容未完，下一页继续阅读