伊薇特决定购买这幅画的决心在经销商报出价格的一瞬间就动摇了：1200英镑——一笔小财富，足以维持一个中产阶级家庭十二年的生活。
即使有尤利西斯的慷慨——400英镑的家具津贴，150英镑的月度津贴——总和也比不上她的积蓄。她通过俭朴的生活方式节省了600英镑，但这个数字……
她面前的那个人根本不是艺术家。他完美的穿着和没有沾满油漆的手指表明他是一个经销商，一个掠夺饥饿天才的人，他囤积他们的作品直到死亡或名声为他的口袋带来财富。
“一千二百英镑买一个未知数？”她扬起了一边眉毛。
“天才的偷窃。”经销商吹了一口得意洋洋的雪茄烟雾。“斯通的《酒神节》从坦普尔夫人手中卖出了2000英镑。这件作品？仅仅是……时机不凑巧罢了。”
我能否见到这位艺术家？
上个月自杀了。他闪烁着鲨鱼般的笑容。“死后价值，我的亲爱的。”
该死。没有来自画家本人的线索。她需要那幅画布——但她的资金不足。
尤利西斯的赞助使她拥有了一座城镇住宅，一批奇怪的武器和大量的金钱，但她的自尊心使她无法乞求帮助。
“成交！”一声响亮的声音传了出来。
兰开斯特公爵漫步而来，身后跟着一名姿态优雅的仆人。商人的拍马屁股达到了一种戏剧性的高度：“您的恩典！这是一个荣誉——”
伊薇特的希望破灭了，即使她凑足了黄金，公爵的任性也会压倒一切。
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