在阿尔比恩的圈子里，男人通常会在三十岁左右结婚。在二十四岁时，他仍然很年轻。
“真想看看你一次带头的样子。尽量别踩到任何人吧。”她轻蔑地笑着，回忆起他勉强但准确的排练。
“忘记你看到的吧，”他嘟囔着，对着窗户皱起了眉头。
他们到达时，舞会正如火如荼。水晶吊灯闪耀着光芒，镜子反射出更多的光亮。新娘们身穿三米长的礼服，羽毛头饰随着她们的步伐轻轻摆动，祖传宝物在她们的脖颈和手腕上熠熠生辉。整个大厅闪耀着丝绸、珠宝和金银财宝的光芒。
“夏洛特女王舞会”是处女的处子之舞。严格的性别平等，座位图将头衔与头衔相配——永远不会配对夫妻。伊薇特在墙花中占据了她的位置，将地板留给了女士们。
一名穿着制服的仆人早些时候端来了红酒，尽管尤利西斯——从不喜欢波尔多葡萄酒——只是搂着他的杯子却没有喝。
伊薇特注意到一位金发碧眼的绅士从仰慕者中脱身，朝他们走来。
“尤利西斯！自从我们上次见面以来，已经过去了几个世纪，”新来者热情地打招呼，他那金色的容貌温暖如夏日的蜂蜜酒。
“阁下。”尤利西斯的承认像一月份的霜一样寒冷。
兰开斯特公爵本人！这个名字引起了她的回忆——它曾出现在她入学的文件上。奥莉安德的故事浮现出来：尤利西斯骑着公爵的冠军战马逃离那场命运多舛的宴会，礼服外套在他身后飘扬。
“现在，现在——我知道你的幽默感很冷淡，但今天的冷漠超过了习惯。”公爵的笑容带着愉快的责备。“麻烦事是否纠缠着你？”
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