罗科走进理查兹女士的办公室，带着他所有完成的申请和论文。他过去几天里一直在填写每一份表格并回答每一个问题。现在，他只剩下获取成绩单和推荐信了。他需要自己做的事情都已经完成了。
“那么，罗科，你的申请进展到哪一步了？”理查兹女士问道。
“好了，”罗科摊开了所有三个完成的申请。“我完成了。”
“什么？你已经完成了？”理查兹小姐惊讶地喊道，她对他的速度感到震惊。
“是啊，一旦我开始了，我就不想停下来。我熬夜完成了所有这些，”罗科说。
“哇！我很惊讶，一般来说，申请需要几天时间”，理查兹女士说着拿起申请表开始审阅。
“他们几乎都问同样的问题，”罗科回答说。
“是的，这是真的，”理查兹女士开始审查范德比尔特大学的申请。她的脑子里已经认定罗科将会进入范德比尔特大学。尽管她知道罗科想离开矿工溪，但他并没有与那些告诉她同样想法的学生们有太大的区别。那些学生想要远离家乡，但又不愿意花钱坐飞机回家。她无法计算出有多少孩子远赴异地求学却决定转到更近的地方学习。罗科也一样。她还知道罗科拥有进入范德比尔特大学所需的成绩和活动。
罗科不安地坐在那里，看着她读他的文章。他不喜欢这样想：他在看着她读他的内心深处的想法——至少，他会在一篇大学入学论文中透露多少。当她翻页时，他清了清喉咙。她抬头看了他一眼，点头表示赞同。那小小的动作缓解了他的焦虑。他文章里一定有她喜欢的地方。
她完成了这篇文章，快速地回到了申请表上核对几个项目。她抬起头来，对他展开一个大大的笑容。
“这简直完美，罗科，”理查兹女士说，并把申请表还给了他。她花了几分钟时间来审查芝加哥大学和田纳西州立大学的申请，这两份申请如此相似，以至于理查兹女士不需要深入研究。其他两所学校的论文与范德堡大学的申请如此相似，以至于没有必要。
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