魏延听得稀里糊涂，一时顾不得对诸葛亮的看不上眼了，愕然问道：“袁术？他也参与了南阳之战？”
“那倒不是。只是曹操之计，与他大有相关。各位可还记得，主公在阳人之战前后的经历？”
张辽皱皱眉，似懂非懂：“孔明的意思是……”
“因为就发生在家门口，所以荆襄士林对这一战非常关注，战前做了不少预测。当时庞德公曾言道：此战主公纵然获胜，亦难扩大战果，若败，倒是很快就能重整旗鼓。果不其然，阳人之战后，袁术恐助长主公声威，在粮草供应上动了手脚，若非主公和徐荣达成一致，战后得以从容收拢兵马，继续对峙下去，结局恐难预料啊。”
诸葛亮的解释依然不够直白，但其他三人都很精明，闻弦歌而知雅意，顿时就明白诸葛亮的意思了。
“你的意思是说，曹操故意落败，为的就是避免盟友观望，逼他们做出选择？”张辽点点头，又摇摇头：“情理上倒是说得通，不过，他又怎能保证盟友不畏难而退？何况，能对董卓造成威胁的盟友，会是……”
“西凉马腾！”魏延虎躯一震，失声叫道：“难怪那天主公拿了关中一带的舆图出来细看，原来他早就知道了！”
“马腾？西凉叛军？他们什么时候和曹操结了盟？”其他人都露出了了然神色，只有张辽疑窦满腹：“难道他们前次来联姻，只是为了暗中与曹操结盟？”
不需要回答，下一刻，张辽自己就给出了答案：“原来如此。马腾要入中原，必须要排除董卓的阻碍，与曹操夹攻关中，形势极为有利。他想必留了人在关中一带，密切关注着战局。对西凉叛军来说，盟友与敌人两败俱伤，是最好的结果，其次就是盟友以自己的失败，牵制住了敌人的主力……”
诸葛亮接着说道：“虽然还没有回报，但主公已经责令关中情报网，密切关注此事了，想必很快就会有消息传来。”
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