苏培盛心头巨震,险些跪倒。他想起康熙批阅奏折至深夜,左手小指旧伤复发,疼得指节发白,却只让梁九功悄悄换一盏更亮的灯——那隐忍的傲骨,竟真与八阿哥如出一辙。

        云秀将酸梅汤一饮而尽,瓷勺搁在碗沿,发出清越一声响:“告诉去禛和去禩,他们做得很好。但下次……”她顿了顿,笑意未达眼底,“下次若再敢把刀架在自己脖子上试探朕的底线,本宫就亲自去怀庆,教他们怎么把斧头磨得比天子剑还亮。”

        苏培盛退出暖阁时,双腿发软。他穿过垂花门,见张师傅正指挥小太监往食盒里装牛肉汤,汤色果然澄澈如琥珀,浮着几星油花。他忽然明白,娘娘为何执意要这汤——那琥珀色里,映着怀庆府衙斑驳的朱漆门,映着林银柳手中锈迹斑斑的斧,更映着两个少年挺直如松的脊梁。

        长春宫的春日,依旧花团锦簇。可云秀知道,有些种子已然破土。它们不生于御花园的锦缎温床,而是在怀庆荒芜的焦土上,在少女颤抖却执拗举起的斧刃寒光里,在少年们沾着泥灰与血痂的掌纹深处,悄然萌发。

        她回到暖阁,重新铺开宣纸。这一次,笔锋饱蘸浓墨,写下八个大字:

        **山河有恙,稚子擎天。**

        墨迹未干,窗外忽有宫女扬声禀报:“启禀娘娘!惠妃娘娘携大阿哥福晋人选名录,已在宫门外候着了!”

        云秀搁下笔,墨珠滴落纸上,晕开一朵小小的、倔强的墨梅。

        她理了理鬓边碎发,端起那碟蜜渍梅子,指尖拈起一颗,放入口中。酸甜汁水在舌尖迸裂,她微微眯起眼,仿佛尝到了千里之外怀庆山风的味道——粗粝,凛冽,却蕴着大地深处不灭的生机。

        “请惠妃进来。”她含着梅子,声音清亮如新雪初霁,“就说我这儿,正煮着一锅好汤呢。”

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