章夫人一巴掌扇在他后脑勺上：“清醒些！沈宗淑早就定亲了！下年便要完婚，你别做曹孟德之想！”
“……我心仪的那位姑娘没来，”章简捂着后脑勺，“娘你力气未免也太大了些。”
章夫人疑惑：“沈家不就三个姑娘？你看上的是哪个？”
“……还有个表姑娘。”
章简说完来龙去脉，如何在沈家偶遇，如何一见倾心；担心影响静徽名声，直接略去之后所有见面。
他越说越激动，哀求母亲：“娘，替我去提亲吧，这一辈子，若娶不了沈姑娘，我也不会再娶旁人了。”
章夫人思虑：“若如你所说，只是远房表亲，实在配不上你。”
“沈维桢很看重她，”章简立刻说，“我打听过了，李夫人想认她做义女，已经向他们族老提过这事，下年就能上族谱了；而且，前些天，沈维桢还给了她三处铺面。”
章夫人对她身世心有芥蒂，觉得不妥，架不住章简苦求，又听他说沈维桢如何关爱这位表妹，最后无奈叹气：“既然如此，明日我带你去他们府上，送一次年礼吧——未必能成，我没有答应你。纵使你说得天花乱坠，也需我看一眼。”
次日，章家就往沈府送去了年礼。
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