湘王的亲舅舅姚芳，并不是个真正的和尚，不过剔了光头又常常住寺庙里念经，好像个和尚一般，其实他吃肉喝酒偶尔也沾女色，还有个成年儿子，而且不仅念佛经，什么经他都看。
多年以前，姚家妹子（姚姬）在宫中忽然怀上了龙种，鸡犬升天，姚芳也到了锦衣卫做将领，锦衣玉食在家乡风光一时，羡煞远亲近邻。
但好景不长祸福旦夕，很快就被抄家灭族，妻女受害。
这样的大起大伏似乎对他打击很大，人也不太正常了，不过隐居了二十几年，好像已经对往昔的恩怨舍下，变得淡泊平缓；唯有当年一些习惯保留下来，念经什么的。
他对神秘玄虚的东西最有兴趣，什么宿命说和道听途说的秘闻都要打听，却不是任何宗教的信徒，别说佛教，就连当初辟邪教自己捣鼓出来的神灵，他作为一个教内坛主，自己也不信的。
这样一个神神秘密的人，掌江西水陆兵权，在将士心中的威信好像并不高，也不太受士卒的敬畏爱戴。
不过这些只是表象，湖广内部的人只要仔细琢磨姚和尚其实很有实力人脉，亲妹妹是湘王的生母、朱雀军精锐永定营创立之初的主将韦斌是他的家臣，朱雀军里面的武将，更不知有多少人是和他当年管辖的小村子有关系。
去年武昌新军三营，他几乎没插上手脚，但今年水师第二营，中层武将至少一半是姚和尚举荐的人。
他到九江后，放手兵权，既不改变原状也不内斗。
之前三营（虎贲、忠武、平远）武将还担心上面换了个人，新官上任会趁机把他们排挤出去换一茬人，不料姚和尚啥也没干，大伙儿反倒渐渐放心下来。
姚和尚干了些什么呢？
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