襄州。
暮色如墨，灯笼次第亮起，青石板路被染成暖黄。
随着一阵马蹄声由远及近，八抬大轿稳稳停在知府衙门朱漆门前。
身着官服的知府陆琅扶着衙役递来的木凳落轿，腰间玉佩轻晃，与胸前补子上的鹭鸶纹相映成辉。
“老爷回府——”门房扯着嗓子高喊，铜锣声惊起檐下宿鸟。
陆琅踏着三级石阶而上，抬头望见门楣上明镜高悬匾额，抚了抚腰间那枚青色玉佩，方踏入朱门。
两侧衙役持水火棍躬身行礼，灯笼光晕将他的影子拉得老长，在青砖地上蜿蜒成墨色长河。
后宅内，管家已候在垂花门前，捧着铜盆伺候知府净手。
温热的水汽裹着艾草清香升腾，陆琅望着掌心细纹，白日里操劳的琐碎纷扰似被温水化开。
忽闻回廊传来环佩叮咚，夫人携着丫鬟捧来茶盏，茶汤在白瓷碗里泛着琥珀光，氤氲热气中，满院竹影摇曳生姿。
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