凯尔慢慢睁开眼睛，感觉到疲劳的沉重压力仍然压迫着他。他的身体疼痛，但这不是单纯来自于身体剧烈运动后的酸痛——它更深层次，更为内部。他躺在狭窄树屋木质地板上一会儿，盯着天花板，看着自己的四肢迟钝。
黎明即将到来，地平线上出现了最微弱的光芒。凯尔在鼻子里叹了一口气，然后把注意力转向内心，潜入他存在中心的空间——他的本质居住的地方。
他发现自己处于熟悉的虚空之中，广阔而无尽，中心有一个脉动的蓝色核心。然而今天，第一次，它几乎没有发光。曾经辉煌的星球黯淡无光，只发出微弱的光芒，如同一颗濒死的余烬。
他皱着眉，盯着它。他从未见过自己的核心处于如此状态。他总是充满活力，随时准备提供他需要的力量。但现在，在昨天的磨难之后，他几乎将其耗尽了。
“原来如此……当我几乎干燥的时候，看起来就是这样。”他喃喃自语，观察着从核心延伸出的能量须的迟缓运动。通常，它们会以稳定的节奏向外脉动和流动，但现在它们却迟缓不堪，几乎一动也不动。
在森林中的时间里，凯尔总是会消耗掉他核心的一大部分——有时甚至超过一半，如果他早上训练得很激烈，然后花时间狩猎和战斗。但是，他从未像现在这样低过。
他的核心总是被动地重新填充自己，尽管这个过程很慢。在一天中，它会再生出少量的能量——不足以在战斗中产生真正的差异。但是在夜里，当他休息时，他的身体可以完全恢复失去的能量。这种系统一直运作得相当好——直到现在。
凯尔皱了皱眉，意识到他对本质的熟练程度越高，他消耗的能量就越多。他从小小的须状物开始，微不足道的力量。但是现在，要实现更大的增强，他需要更厚、更强的流动——来自核心的更直接的管道。这意味着他的本质支出已经大幅增加，以至于以这种速度，他每天都会多次耗尽自己的核心。
他的核心随着每次升级而变得越来越大，他可以感觉到它再生得比以前更多。但是，增长速度并不足以满足他的需求。如果继续这样下去，他最终会达到一个点，那里的核心将无法支撑他的日常使用。凯尔将被迫花费越来越多的时间只是等待他的核心再生。
凯尔从他的核心空间中撤退出来。他的眼睛在树屋昏暗的内部睁开，木质墙壁紧密地围绕着他。他慢慢坐起身来，将背靠在粗糙的表面上，双臂放在膝盖上，思考自己的处境。
“我需要一个解决方案，”他嘟囔着。他的再生速度变得是一个问题，他怀疑仅仅升级是不够的。他需要一些更多——一些可以增加他的再生速度超过系统自然给予的东西。他思绪游离，寻找想法。他嗤之以鼻，摇了摇头。“思考如何收集能量……这听起来像是丹尼斯会着迷的事情。”
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