某个真正的书呆子
那天之后，约翰成为了卡尔汉庄园每日的常客，一周内他都像是在自己家后院一样轻松地穿过大门。他和泰勒，那个魁梧的保镖，从冰冷的关系发展到了粗糙的熟悉——泰勒最初想揍约翰的冲动被约翰塞给他的两百美元小费所软化，总是伴随着调皮的说法，“工人照顾工人”。到现在，他们可以一起抽烟聊天，而泰勒不会因而紧张地摸枪。
今天，在去见卡米尔之前，约翰倚靠在门柱上点燃香烟，泰勒站在几英尺外，他庞大的身躯在碎石路上投下一道阴影。他们通常的“男人话题”开始了。
“斯莱，坦白告诉我——你和卡尔汉太太的关系怎么样？”泰勒问道，同时将烟灰弹落在地上。斯莱是约翰的绰号，是对他油滑魅力的调侃。“不想冒犯你，但如果你继续这样下去，布赖斯会抓住我们两个人的把柄。风险太高了。”
约翰缓慢地呼出一枚盘旋的烟圈，他的笑容锐利而坚定——泰勒的担忧被打消了，但他的脑子已经快三步了。“老兄，实话说——布莱斯，那个蠢货，最终会想通的。但别着急——我已经规划好了一个让我们三个人全身而退的脱身之计：你，我和卡米尔。”
“但……”泰勒开始说，他的眉毛皱了起来，焦虑感在他的宽阔下巴上徘徊。约翰打断他，眼睛紧锁——坚定不移，不眨眼，在其中闪烁着命令的光芒。“相信我——我会清理自己的烂摊子。不让你受到伤害。当时做我说的。”他的语气坚定，带有安静的权威，关闭了这个话题——泰勒的肩膀放松下来，感觉到这个话题已经结束。
空气紧张了一点，于是约翰转身，露出狡猾的笑容来缓解一下。“好吧，大块头——告诉我。布莱斯把卡米尔牢牢地控制在短链子上，但为什么他会同意像你这样的肌肉男守护她？从未想过你可能会采取行动？还有——别告诉我你是木头——没有木头能泵出那么多睾酮来堆积你的肌肉。”他点了点泰勒鼓胀的胳膊——树干般粗壮，刻着那已经褪色的军队纹身——他的语气带着真正的好奇心，一直在思考的一个谜题。
泰勒回以一丝狡黠的笑容，罕见地在他那坚如磐石的面具上露出了裂痕。“你真他妈聪明，斯莱——像你这样的脑袋怎么会被这么简单的事情难住？”他顿了顿，读着约翰挑起的眉毛，然后耸肩，低声而不情愿地说：“我是同性恋。”
约翰发出一个简单的“哦”，将他的香烟屁股弹到地上，他的脸bnk。
泰勒眨了眨眼，扔下——就这样？在这个世界里，生育能力强的男性如同黄金尘埃一般珍贵；女性之间的爱情是有道理的，因为供给不足，而需求却高得吓人。但一个男人“浪费”自己去爱上另一个男人？这简直就是对整个体系的亵渎——罕见、令人憎恶，简直就是对整个系统竖起了中指。泰勒紧张地等待着约翰尖锐的嘴唇，期待着他会不会嘲笑或讽刺自己。
约翰捕捉到了那一眼——那些坚硬的眼睛钻进去——紧张起来，一只手迅速地掩盖他的屁股。“大块头，你瞪什么呢？我现在警告你——别对我产生任何该死的想法！”
泰勒的脸色变了——纯粹、不加过滤器的“你是认真的吗？”——他哼了一声。“甚至不是我的类型，你混蛋。”但好奇心仍然存在，他继续问道：“你为什么不像其他人一样骂我？”
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