他冲出狭小的公寓，关上门。走廊里昏暗无光，空气中弥漫着陈烟味和烧焦爆米花的气味。他急匆匆地跑下楼梯，脚步声在寂静中回荡。外面，城市已经开始苏醒，黎明前的微光投射出长长的影子，照亮狭窄的街道。他赶向公交车站，他呼出的气息在清晨的凉意中弥散开来。
公交车到达了，刹车时发出尖锐的嘶鸣声。布兰登上车后，在靠近尾部的地方找到了一个空座位。公交车里挤满了通勤族，他们的脸色苍白，在刺眼的荧光灯下显得疲惫不堪。布兰登靠在椅子上，试图忽略公交车的颠簸和周围嘈杂的人群。他闭上了眼睛，将注意力集中在内心涌动的期待感上。
公交车隆隆地行驶着，终于到达了城市的郊区。AlluringRealms的设施在前方耸立，一个由闪亮的钢铁和玻璃组成的广阔复合体，是公司雄心勃勃和技术实力的见证。布兰登的心脏在他的肋骨上敲打着，一阵紧张的颤抖穿过他，当他下了公交车。他深吸了一口气，空气中带有实验室的消毒水的味道，他试图忽略手中的轻微颤抖。
他朝着大门走去，玻璃门无声地滑开。里面，大厅里充满了活动的气息，开发者和技术人员匆忙来往，他们的声音在空旷的空间中回荡。布兰登走近接待台，他的心脏怦怦跳个不停。这是一个漫长的一天——数周的面试、测试和探究的问题，都汇聚到了这一刻。
“布兰登？”前台接待员，一个头发鲜红的年轻女性，她的名牌上写着“斯泰西”，从电脑屏幕上抬起头来，脸上带着欢迎的微笑。“玛丽一直在等你。她在23号房间。你只要沿着这条主厅走下去，然后向左拐两次。”
“谢谢，”布兰登含糊不清地说，他的喉咙突然变得干燥。他按照斯泰西的指示，穿过设施蜿蜒曲折的走廊。他经过了充满嗡嗡作响的服务器和闪烁的显示器的实验室，紧闭的大门办公室，以及聚集在平板电脑周围的人群，他们的脸庞被屏幕冷冰的光芒照亮。
他终于来到了23号房间，这是一个大而无味的房间，里面只有一个闪亮的黑色舱体。布兰登的心脏在他的肋骨上敲打着。这就是它了。几个星期来，他一直期待着这个时刻。他曾经彻夜不眠地研究游戏指南和论坛帖子，绝望地希望在复杂的代码行和外星人般技术的脉动中找到答案。
他在房间后面找到玛丽，她弯腰趴在平板电脑上，眉头紧皱，专心致志。她看到他走近时抬起头来，脸上绽放出温暖的笑容。
布兰登！你成功了！抱歉让你等了这么久，我只是在做最后的校准。
“没问题，”布兰登说，他试图显得很随意，尽管他的肚子里有蝴蝶在飞舞。
“好了，我们开始准备吧，”玛丽说，示意了一个舱室。“你有机会查看过知情同意书吗？”
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