我们不相信巧合，我们是宇宙之手，在塑造命运。
——加伊厄斯·海伦·莫希亚姆修女长
议事厅外的石头走廊比任何海风都要冷。马伦丁·维拉里昂（MalentineVelaryon）在等待期间不断调整他的重心，时不时地瞥向高大的门扉。他已经是一个成熟的男人，三十多岁了，但站在这里——等待着艾蒙德·塔加利恩王子（PrinceAemondTargaryen）的接见——让他感到一种奇怪的不安，就像是一个仍然紧握着剑柄的年轻人在他的第一次战斗中一样。
的确，埃蒙德让他感到不安，尽管马伦丁永远不会胆敢表现出来。作为维拉里昂骑士，他拥有无与伦比的力量和经验，但王子身上有一些东西超出了自然的秩序。有人窃窃私语说，他比其他人更像瓦雷利亚人，他身上流淌着自古老瓦雷利亚时代以来就没有见过的旧血统的气息。马伦丁不相信儿童故事，但即使是他，也知道那个人有些奇怪。他从未想过自己会害怕埃蒙德，但他确实害怕。
当埃蒙德终于出现时，他嘴唇上细微的满意弧度让马伦丁感到一丝安慰。王子的好心情永远不能被假设，他倾斜着头表示尊重，年轻的龙接近了。
“艾蒙王子，”马莱丁问候道，他的声音平稳，尽管有些过分的尊敬。“我相信议会会议是符合您的期望的？”
艾蒙德挑了挑眉毛，眼神中闪烁着一丝戏谑的光芒。“你有很好的直觉，马伦丁爵士。跟我来吧，有很多事情需要讨论，而不是所有耳朵都该听到的。”
他们沿着狭窄的走廊向下移动，直到来到一条不太明显的路径：墙壁上凹进去的一处壁龛。埃蒙德沿着粗糙的石头扫了一圈，墙上的一个部分移位，露出一扇小门，没有任何标记。没有犹豫，埃蒙德带领众人进入其中，玛伦婷紧随其后。走廊曲折盘旋，深入红堡，最终流向一个只有一个火炬和中央的火盆照亮的房间。
一位女性站在那里，默不作声。她穿着斗篷，像雕像一样静止，只有当他们进入时，她的目光才稍微低下。埃蒙德没有做任何介绍，马伦丁也领会了他的意思，眼睛直视前方。
他们一旦坐下，王子便轻松地靠在石椅上，在火盆的光芒中，他将目光投向了马伦丁。“那么，马伦丁爵士，”他开始说，他的声音平滑，几乎是交谈般的，“君临之城如何对待你？”
这个问题是意外的，马伦丁感到自己的舌头在那一刻有些结巴。他稳定了自己并点了点头。“这是……活跃的，你的恩典。我发现这座城市充满了多样性，即使对于一个习惯于Driftmark的人来说。市场里充满了奇怪的商品，人们……好吧，他们已经变得有一定的魅力。”
艾蒙德轻声笑了笑，将双手放在膝盖上。“确实如此。一个发现那片废墟中有魅力的人也许会在步石群岛找到它，尽管我怀疑那里没有什么值得微笑的东西。”他向前倾身，眼睛闪烁着某种遥远、隐秘的娱乐。“你的堂兄瓦蒙德，他过得怎么样？”
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