他离开了议事厅，步伐从容，他的脑子已经开始整理他所听到的、所看到的一切。他仍然能感受到蕾妮拉的不满，仍然能听到泰兰德的声音中的嘲笑，以及莱昂内尔勋爵谨慎的智慧。他记得所有的一切——每一个轻蔑，每一次权力游戏，每一个出于私利的决定。
外面，城堡的走廊在他面前延伸开去，在更远的地方，钢铁相撞的声音隐约回荡。训练场。埃贡会在那里，埃蒙德已经可以想象他的兄弟懒散的笑容，他挥剑时漫不经心的样子。想到这件事，他疲惫地叹了口气。
红堡的庭院里，早晨训练的喧闹声此起彼伏。钢铁与钢铁的撞击声、骑士们怒吼的命令以及马夫偶尔爆发出的笑声，营造出一种井然有序的混乱氛围。埃蒙德从远处观察着，他眯起眼睛注视着他的兄弟艾贡与瑟·阿里克笨拙地交手。艾贡的笑声响彻云霄，毫无忧虑和漠不关心，就好像他丝毫没有意识到压在他们家族身上的重担。
艾蒙德脸上浮现出深深的皱纹，他的嘴唇因恼怒而紧闭。埃贡的胡闹行为并不是什么新鲜事。他一直都是众人眼中的宠儿，生来便注定要戴着王冠，但却连最基本的责任都无法理解。他的笑容中透出空虚的快乐，一种艾蒙德本能地鄙视的肤浅。怎么会有人认为这个蠢货是王子，更别说是国王了？
“艾蒙王子。”克里斯顿·科尔爵士的声音将艾蒙的注意力拉回到了庭院，打破了他思绪中的迷雾。国王卫队的白色斗篷在微风中飘荡，克里斯顿严肃的脸上刻着一丝疲惫，他已经厌倦于看着孩子们假装作战。“你必须集中注意力。拿起剑来，就像你真的要用它一样。”
艾蒙德捡起练习用的剑，感觉到手中粗糙的木头。它很重，不灵活——他所寻求的优雅的一个笨拙的复制品。他调整了他的握持，将小手指紧紧地缠绕在剑柄上。他可以回忆起另一个时间、另一个地方、另一种生活。在那里，权力不是出生权，而是通过努力争取、战斗和意志力来获得的。他记得手中crysknife的重量，阿拉基斯沙子下的脚步，以及刀锋上的死亡气息。
“很好，”克里斯顿爵士说，他点头看着年轻的王子练习。“看起来阿瑞克爵士并没有夸大其词地说你天生就是一名战士。你比你的哥哥学得更快，我的王子。”
埃蒙德没有回应。他再次挥剑，更加用力，他的身体本能地移动着，他的心思飘忽不定。在这个世界上，他知道，很少有人能够与哈肯尼最弱的步兵相比。更少的人——像克里斯顿爵士那样的人——才能在战斗中击败普通的阿特雷德士兵。没有人能理解弗曼人的致命性，更不用说他过去那些令人生畏的费达伊金了。
这种认识让艾蒙德产生了一定的担忧。他是一个才十岁的男孩，根本无法与成年男子的纯粹力量相匹敌，但他知道，即使是克里斯顿爵士，如果他们打起来，也会倒在他的剑下。这就是维斯特洛最好的东西吗？
艾贡的笑声把他拉了回来。他的大哥放弃了他的击剑练习，跌跌撞撞地向着一个仆人端来的酒走去。艾贡抓起酒壶，在给自己倒了一杯后，将它举向了埃蒙德的方向。“想加入我吗，兄弟？”他大声喊道，他的声音足以吸引附近的人们的目光。
内容未完，下一页继续阅读