雷妮拉的鼻孔张开，她的眼睛眯成一条线。她的话语几乎要脱口而出——埃蒙德可以看到，感受到——但在她继续之前，维瑟里斯国王举起疲惫的手，他的声音像旧羊皮纸一样嘎吱作响。“这是我的决定，雷妮拉，”他说，他的眼睛与她的相遇，但缺乏火焰。“埃蒙德是带着我的祝福来的。不会再有争论。”
片刻间，整个房间笼罩在紧张的沉默中。然后，蕾妮拉微微点了点头，她的目光始终没有离开艾利森特，而埃蒙德可以感觉到她不满的情绪压在他的肩膀上。
议会重新召开，诸位贵族的声音交织在一起——比斯伯里勋爵的嗓音颤抖着，他谈到河间地的最新报告，布莱肯和布莱克伍德像野狗一样互相残杀。莱昂内尔·斯特朗勋爵严肃地点头，他的话语坚定而有度，提议派遣一支王室使节来带来和平。埃蒙德可以看到哈罗德·韦斯特林爵士从眼角的角落里疲倦地点头，这是又一次无望完成的任务的接受。
他为杰斯帕·怀尔德勋爵倒酒，手稳如石，眼睛偶尔瞥向上方，只是为了捕捉到那张脸上的严肃表情。法律大师听着，嘴唇紧闭，泰兰德·兰尼斯特爵士开始讨论步石群岛的问题，他的语气中充满了轻蔑。“三角同盟又在搞什么鬼名堂，”泰兰德说，他的手指敲击桌子，表现出他的不耐烦。
艾蒙德继续前进，给大魔法师的酒杯斟满了酒，大魔法师向前倾身，他的嘴唇紧闭，眉头深锁，思考着令人不安的事情。“多恩联盟可能会成为我们的一根刺，”奥威尔沉思良久后终于表达了他的想法，“我们必须小心行事。那些多恩人比这里的任何人都记仇更久。”
艾蒙德默默地观察着，未被察觉地，他的脑子像一个陷阱一样收集着所有细节和举止。阿利森特说了一些话，但她的每句话都经过了仔细考虑。相比之下，蕾妮拉很少说话，尽管她说的几句话似乎都是为了反驳女王的观点。这对他的母亲来说是一件令人尴尬的事情，艾蒙德注意到。
酒瓶里的酒越喝越少，讨论的话题从三角同盟的威胁转移到了城市港口北部某个重要建筑所需的硬币上。比斯伯里勋爵絮絮有声地说着，他的声音充满了沮丧，而泰兰则靠在椅背上，嘴唇上挂着嘲笑的微笑。埃蒙德认识这个微笑，知道这是一个面具——对委员会的表演，泰兰藏起了什么，埃蒙德还能看出来。
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会议拖延到最后，贵族们站着，他们的声音低落到窃窃私语中。埃蒙德捕捉到了他母亲的目光。她走到他的身边，她的手轻轻地放在他的肩膀上，她的触摸温暖，稳定了他在当下的时刻。
“你做得很好，”她低声说，嘴唇几乎没有动。她微笑着，但她的眼睛里充满了自豪。“现在，去院子里找你的哥哥，你的父亲需要我。”
艾蒙德点了点头，尽管他的脸上闪过一丝恼怒。他今天并不想与伊耿交锋，更何况还有比应对这个废物更重要的事情要做。但是他母亲的目光不允许有任何争论，他只得低下头表示服从。
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