议会一致低语表示同意——至少今天不会有异议。关税协议自然流入了对斯泰普斯通（Stepstones）最新报告的审查。“现在，”艾利森女王宣布，“我们来讨论科里斯勋爵（LordCorlys）对三角同盟（Triarchy）的战役。报道说他的进展是...值得注意的。”
“是的，”奥托同意，他的目光扫过聚集在一起的面孔。“我们的支持得到了很好的安置。在步石群岛上，我们可以牢牢地抓住铁。那里的一处据点可以确保贸易路线长期免受三妓女的困扰。我提议我们永久性地加强这些岛屿——一座堡垒，以确保海蛇的工作持续下去。”
女王点头表示赞同，泰兰的表情也随之明亮起来。“这将是对王国的一大贡献。如果没有异议？”他环顾桌子询问道。
没有人回答，只有轻微的点头和表示同意的低语。
没有看到任何反对意见，埃蒙德抓住机会提出了他的下一个观点。“如果我们在这方面达成一致，”他说，“那么我建议我们考虑一下对王国基础设施的更广泛影响。我的办公室的职责已经变得太过宽泛。我提议本委员会增加一个席位——工程大师。一项专门负责管理和指导基础设施的职位——新的堡垒，新的道路，下水道，步石群岛的防御工事，以及国王陆地日益增长的需求。”
起初，寂静无声。然后，一丝惊讶掠过艾利森特的脸庞，而怀尔德则清了下喉咙，显得有些困惑。
“工程大师？”他回应道。“这之前讨论过吗？”
“是的，”埃蒙德回答道，用一种经过衡量的点头，“在我和泰兰之间。”
泰兰微微点了下头，但埃蒙德注意到，随着他们理解的加深，紧张感在议会中悄然蔓延。他们习惯于合作，是的，但是这种协调，在耳语之外，感觉完全不同。
奥威尔在座位上稍作调整，将双手交叉放在一起。“那不是一个……不寻常的职位吗？一个如此接近于财政大臣的头衔可能会……扰乱这个委员会的平衡。”
怀尔德的眉毛皱了起来。“如果我们授予泰兰这个新的席位，那么船长会怎么样？我们会像在壁炉里劈开木头一样分割这些席位吗？”
泰兰带着已经拥有该职位的男人般的优雅，迎接着怀尔德的目光。“在议会的祝福下，我很乐意承担工匠大师的职责，我相信瓦蒙·维拉里昂更适合担任舰队大师。他的忠诚和技巧都是有据可查的。”
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