他们会的，亲王大人。如果你再拖延下去，泰兰将会手足无措。
“让泰兰烦恼去吧，”埃蒙德回答道，尽管他大步走出书房，艾琳带着一丝笑意关上门。“即使没有任何理由，他也会把自己弄得干巴巴的。”
艾蒙德大步走过高大的门扉，进入议事厅时，议事厅里已经充满了窃窃私语。他的靴子踩在地上的清脆回声传到桌边时，亚历珊特女王的脸上浮现出一丝微笑。她微微点头，艾蒙德也同样以一个动作回应她，同时，他注意到了奥托迅速、赞许的一瞥。
“我们迟到了吧？”泰兰评论道。“我不能说我很震惊。”
艾蒙德坐下，注视着兰尼斯特的不情愿皱眉。“抱歉，泰兰爵士，”他说，带着假惺惺的悔意，“我恐怕又迷失在人生的道路上了。当然，你一定能理解。”
房间里充满了轻微的笑声，国王卫队的年迈指挥官瑟·哈罗德·韦斯特林是最安静但也最警觉的人。奥托·海塔尔向前倾身，摇头假装无奈地说：“这个国家由那些嘲笑金币和时间的人统治。”虽然他的话语中透着一丝幽灵般的微笑，但这句话还是让议会稍微放松了下来，即使是拉里斯也扬起了一条小小的、好奇的眉毛。
笑声平息后，老太婆迅速进入了会议的第一个议题：来自自由城市的商品关税。这是一个问题，委员会在过去的会议上进行了深入讨论，但奥托的决心随着时间的推移只会更加坚定。
“我们通过合作比通过征税更能获利，”他断言。“如果我们的金库在短期内损失，那么利润将会十倍于时间的增长。我们只需要回忆一下最近与西部领主们合作的艾蒙王子所建立的有利关系。”
艾蒙德点头同意，他的手轻松地放在桌子上。“降低关税将促进善意，”他顺利补充道。“让他们少付钱，他们就会买得更多。铁银行的情绪变差了，他们拒绝和解，所以我们要在哪里寻找新的盟友。”
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提到铁银行，房间里掠过一阵不安的低语。龙之银行是埃蒙德的主意，但它的存在不仅对布拉佛斯而且对任何依赖外国贷款的家族来说都是一个挑战。然而，埃蒙德却毫无动摇。铁银行是一道坚固的长城——虽然牢固，但即使是最伟大的长城也可以被挖隧道、攀爬或磨损成尘土。
“埃蒙王子所说的是事实，”泰兰爵士补充道。“吸引新的赞助人，建立新的纽带，我们可能会获得比金钱更多的东西。与我们的盟友进行贸易是迈出的坚实一步。随着时间的推移，即使布拉佛斯也可能意识到他们的钱比愤怒更有说服力。”
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