艾蒙德研究了他，然后点头，承认这一点。“很好。资源仍然在你的控制之下。行会仍将存在，贸易也将继续流动。然而，”他继续说，稍微向前倾斜，“如此宏伟的努力不可避免地需要花费巨大的成本。你北方人是伟大的，但并不是特别以财富闻名。这个王国无法承受由于资金匮乏而导致的延误，而为了确保北部能够履行其职责，我准备从龙银行提供有利的贷款利率。”
克雷根点了点头，他的目光仍然警惕，但现在正在考虑。“是的，艾蒙王子。我看到了你的话中的智慧。好吧，如果我们需要它，我们将接受龙银行的帮助——只要条款保持公平，就像你承诺的那样。至于其他方面，温特费尔将听到更多关于你的提议的细节。我会与其他领主交谈，一起判断这种安排如何才能维持。”
“这很好理解，”王子点头。“关于与其他贵族交谈的事宜”，他继续说，“我还有一项提议想提出。”
克雷根歪着头，一个黑色的眉毛向上挑起，带着谨慎的兴趣。“那么是什么，埃蒙王子？”
“请允许我的灰狼朋友在狼林中停留一年，”埃蒙德说，他的语气几乎是随意的，但这个请求并没有什么随意之处。另一只被提及的巨型灰狼躺在门口，睡着了，对男人们及其商议完全漠不关心。这些野兽为什么跟随王子南下，为什么它们走在他的身后，并在他的命令下徘徊，这些问题一直困扰着克雷根，就像皮肤下的霜冻一样令人不安。似乎王子埃蒙德并不急于揭开这些谜团。
克雷根的目光从沉睡的野兽身上转移到王子身上——那一只蓝色的眼睛像冰片一样闪烁，他嘴唇上刻着淡淡的笑容。艾蒙·塔加里恩，拥有财富和野心的人，为狼群出没的森林带来的不便提供黄金补偿。
一笔交易，如此而已。也许是一场赌博，但温特佛的领主以前也曾冒险过，而且他还会再次这样做。“我想，”克雷根慢慢地说出他们俩都知道接下来会发生的事情，“如果我们能得到木材的补偿，为了不便之处，温特佛或许可以容纳你的……朋友们。”他的嘴唇抽搐了一下，也许是幽灵般的一丝微笑，一闪而过的精明之光在他深思熟虑的表情下闪烁。“沃尔夫伍德很辽阔，但北方没有什么东西是免费的，我敢说你的金库也许能承担得起这笔费用。”
“当然”，埃蒙德回答，似乎对试图欺骗他的企图感到很有趣。“我不会选择其他方式。”
他们之间突然陷入沉默。片刻间，只有壁炉里柴火的劈啪声。最后，克雷根点了点头，说：“那么就这么定了。诸位大人将听取你的建议，你的牲畜也将得到它们需要的木材。愿众神保佑这一切。”
“他们确实会，”埃蒙德附和着，他的注意力完全转移到了他面前的食物上。
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