埃蒙德微微点头，承认了这个问题。“你的观点是合理的，我的大人。因此，我为什么会在最后来到温特佛？尽管她很重要，但北方的孤立已经是一个几个世纪以来的挑战……我希望在我担任财政大臣期间解决这个问题。王国的六条伟大道路，”王子继续说，完全停止了他的餐点，“玫瑰之路、金路、海洋之路、河流之路、高路和国王之路——必须重建和扩展，适当铺设，我恐怕不是仅仅被旅行者的行军所击败的道路。还有更多，第七条道路从里弗伦到高庭的建设必须安排，以及守卫他们的要塞和岗哨。这些事业的计划已经在进行中，几个月后将开始认真准备。很快，我们将看到男人和材料流向新的标准，一个值得王国雄心壮志的事业。”
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克雷根眨了眨眼睛，脸上闪过一丝惊讶，但他很快掩饰了起来。“光是花费就…”他开始说，但埃蒙德举起手打断了他。
这笔费用不仅仅由王冠承担。商人公会因我的政策而变得异常富有，以及一些贵族成员——那些从更加相互联系的领域中受益的人。凭借税收和关税的收入，同样的金库将继续增长。我计划打下基础，使贸易能够自由地穿越整个大陆。每个地区都将受益——稀缺商品将变得可及。在丰年时期，剩余物资将流向最需要的地方。北方尤其会在贫瘠的岁月里获得……食物补给。有了这些道路，温特佛城堡不再是遥远的要塞，而是整个维斯特洛穿越贸易流量的关键动脉。
克雷根的手指在他的胡须上摩擦着，思考着埃蒙德的话语。“你做出了宏伟的承诺，但你的野心似乎更加宏伟……我担心你打算带来比谷物更多的东西到北方。”
艾蒙德没有对克雷根语气中的挑衅做出反应。相反，他在长时间的沉默之后点了点头，表情变得更加严肃。“我看到前方有一个黑暗的未来，史塔克大人——预兆性的梦境让我整夜难眠。正如您所知，威斯特洛真正的威胁来自于长城以北的土地。当死亡最终选择移动时，它将是北方首先面临的危险。加强这些土地，加固它们，确保他们的繁荣——这不仅是明智的，而且是至关重要的。一座坚强的北方是整个威斯特洛的盾牌。而只有现在承认这一真理，我们才能希望面对可能到来的东西。”
又是一阵长时间的沉默。然后克雷根再次开口，"...你真的相信你所说的话吗？还是这些话只是空洞的姿态，只是为了确保我的服从？"
艾蒙德（Aemond）皱起眉毛，嘴角微微上扬，露出一丝狡黠的笑容。“你觉得呢，史塔克勋爵？作为一个塔格利安王子，我在如此偏远的北方除了泥炭和木材之外还能得到什么？”
克雷根继续凝视着王子的目光，另一长时间。王子以沉默作为信号，继续讨论贸易问题。“北方是一个伟大的力量，但一个太久以来一直处于休眠状态的力量，”埃蒙德说，他边吃肉边说话，“为了实现她的觉醒所需的是一个交流的门户，一座连接贵族和王国财富的坚实桥梁。商人公会可以成为那座桥梁。”他停顿了一下，然后以坚定、威严的语气继续说，甚至在吃鹿肉的时候也是如此。“公会，如往常一样，将仍然处于龙银行的管辖之下，而守卫它的驻军将由王冠和史塔克家族共同控制，每个都有他们自己的代表和持械者维护他们的利益。”
克雷根让这句话在他们之间悬挂着。他可以感觉到整个大厅里来自他最亲密的旗手、家人——所有人的目光都集中在他身上，等待着。“是的，”克雷根终于回答道，他缓慢地点了点头。“那么代价呢？”他问道，“谁将承担你正在修建的这座桥梁的代价？我指的是行会。”
艾蒙德允许自己露出一丝笑容，嘴唇微微上翘。“我会的。亲自去做。把这当作对未来的投资吧……王国的未来将是丰硕的。”他轻轻地挥了挥手，手指尖端轻触他的酒杯边缘。“另一方面，由于其构想的性质，这个驻军将是一个由你的家族和皇冠共同努力的成果。然而，要充分实现这一目标，必须迅速发展支持贸易的工业。矿山、木材场以及其他资源地点。我也愿意为它们的开发提供资金——在租赁协议下，我将获得其产出的多数股份，以及对其使用的完全控制权。”
克雷根的眉头皱得更深了，他的目光在那一刻变得更加坚硬。“不，艾蒙王子，”他坚定地说，“我不会出租任何北方土地的控制权——无论是我们的森林、矿山还是任何一片土地。这属于史塔克家族和北方人民。我不会把它们交给另一个人，即使只是暂时的。”
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