“对一个溺水的人来说，荣誉又算得了什么？如果我必须失去生命，我会战斗到最后一滴血。”
科利斯·维拉里恩
海蛇站在他的旗舰的船头，咸味的风揉乱了他灰白的头发，他的眼睛眯成一条缝，随着Driftmark出现在视野中。他的喉咙里低低地发出满意的低吟，这声音只有海才能听见，也许海会回答，只要它愿意。那里，在远处，陡峭的悬崖从大海中升起，如同古老野兽的獠牙一般熟悉，又如同旧情人般危险。这是故乡。这是Driftmark，他与之共生的领地，如果诸神残酷，也会随着他而陨落。他的旗帜在港口上空飘扬——蓝色和银色，Velaryon家族的颜色在微风中飘舞，如同古代的先驱一般。在它们之外，是九厅，他的厅堂，他权力的所在地，从海上的战利品中一块石头、一枚硬币地建造而成。
悬崖上的守望者们已经完成了他们的职责；即使从他的旗舰甲板上，他也可以看到他旗帜的颜色在迎接他，维拉里昂家族的蓝银色飘扬于天空中。这是疲惫灵魂的一种安慰，但不仅如此——这是一个承诺，一种等待被索取的奖励的低语。荣耀、认可、尊重。一生在海上度过的战利品。而今天，他们将见证他所赢得的一切。
他的船员们爆发出一阵欢呼声，海蛇号的旗帜——一匹强壮的海马在蔚蓝色的背景下展开并迎风飘扬。科利斯允许自己感到自豪。这是一艘出色的船，优雅而迅速，她的帆满满的，骄傲地飘扬着，她的货舱里装满了宝藏，她的甲板上站满了那些在暴风雨和钢铁中幸存下来的人，他们带来了她的归来。在她身后，一支由较小船只组成的队伍跟随而来，这是一场胜利和掠夺的游行，为他的到来增添了气势。
港口拥挤，码头上挤满了村民、渔民和贵族。他们的呼声在一片杂乱的欢呼中响起，随着“海蛇”号船只滑进水面，回荡于水面之上。乐手们演奏着，号角和鼓点燃起一种节奏，在科利斯胸膛中回荡，孩子们争先恐后地爬上桩柱，想一睹归来的舰队的风采。这是他们的领主，是带给他们胜利的领主，是带给他们黄金的领主。科利斯看着他们敬畏的面孔，又一次感受到了那股锐利的刺激。他赢得了他们的忠诚，没错，但正是他们的敬畏在支撑着他。站在他们之上，指挥他们，成为他们膜拜的对象——这才是真正的奖赏。这才值得冒每一风险，每一场风暴，每一滴鲜血。
空气中弥漫着盐和汗水的味道，混杂着新鲜切割花朵的甜香，以及海洋薰衣草编织而成的花环的锐利气息。他的手下开始登陆，背负着麻袋、宝箱和珍贵的木箱：如大拇指般大小的珍珠、金银饰品、雕刻的异国神像、远方土地上的香料和丝绸。在他们身后是囚犯们，他们被锁链捆绑，眼神低垂地跌跌撞撞地走向码头，在众人面前展览。这些都是他胜利的战利品，是将进一步巩固他作为维斯特洛历史上最伟大领主之一的地位的奖杯。
当科利斯走上跳板时，他可以听到人群的喝彩声。他向他们点头，带着稳定的、威严的姿态承认了他们的欢呼。这不是他夸耀的方式；不，他会让宝藏自己说话。这是他的胜利，他打算让所有人都看到他所取得成就的伟大。
从港口到九厅的游行是一场盛大的活动，适合一位贵族的归来。科利斯走在前面，他周围环绕着他最信任的武装人员，他们的旗帜在微风中骄傲地飘扬。他的身边，随从们抬着他们带回家的宝藏，这些征服的象征将被展示给所有人。花瓣雨点般落在他们身上，孩子们冲向前去献上面包和盐，欢迎之歌充满了空气。科利斯保持着前方的目光，尽管他看到了每一个细节——他人民脸上的骄傲，那里闪烁的希望。他知道这些时刻的重要性，展现力量，提醒他们，他是带来繁荣和权力的德夫特马克之主。这就是为什么他冒险进入斯泰普斯通的危险水域。这才是让一切变得值得的东西——不仅仅是他人民的安全，还有他的名字和家族的提升。
九厅的大门在他面前敞开，他看到她站在那里，等待着。雷尼丝，永远不会成为女王的女人，她的美丽没有被岁月所削弱，她的姿态依然骄傲如昔。科利斯感到他的心脏颤抖，这是他坚不可摧的镇定之中的唯一裂痕。她朝他走来，手里拿着一杯酒杯，一顶桂冠举得高高的，她的笑容——啊，她的笑容。她给了他一个充满温情和渴望以及千言万语的吻，他接受了它，以及桂冠，以及酒杯。酒在他的舌尖上是甜的，但她的触碰更甜。
“终于，你回来了，我的主人，”她低语道，她的声音几乎被嘈杂的环境淹没。她的眼睛凝视着他，目光柔软而充满了深情。“我担心这次海会把你带走。”
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