“那你呢？”埃蒙德扬起眉毛问道，目光落在她身上。
海莱娜的嘴唇微微上翘，形成了一丝淡淡的笑容，“像往常一样，哥哥。”她的话语简单直接，让埃蒙德轻轻地笑出了声，声音干燥而又带着几分嘲讽。他知道她在暗示什么，她的眼睛闪烁到了旁边，那里笼罩着尴尬的沉默。
“我会和他谈的，”埃蒙德说，他的声音平静下来，有一丝承诺，但这承诺在空气中悬浮着。她轻轻点了点头，她的眼睛与他的相遇时闪现出感激之情。
艾蒙德将注意力转向罗温娜，允许他的凝视强度落在她身上。“你的同事，”他说，“他们现在在哪里？”
“在他们的房间里，我的王子，”罗温娜迅速回答道。“我该叫醒他们吗？今天我们要恢复上课了吗？”
艾蒙德摇了摇头。“不，今天不行。但要确保他们留在堡垒里。我还有其他事情需要处理。”话音刚落，一名仆人出现在门口，犹豫片刻后才向前迈步。
“我的王子，国王要求您的到场。”女孩的声音因传递的信息而颤抖。埃蒙德转过身来，他的眼睛再次扫视整个房间，然后他准备离开。
“哥哥，你真的要这样做吗？”赫拉娜问道，她的声音突然变得柔软，眼睛遥远，几乎失焦——梦幻般的语气掩盖了她问题的锐度。埃蒙德停顿了一下，回头看着她，嘴唇上泛着一丝淡淡的微笑。
“有时候牺牲是唯一的前进方式，”他回答道，他的声音回荡着更古老、更睿智的东西，他的话语中充满了未说出口的决心。于是，他离开了，斗篷在身后飘扬，他朝着责任不可避免的召唤走去。
王座厅比维瑟里斯记忆中的要冷得多，似乎有一股寒气在啃咬着他的老骨头，当他走进去的时候。铁王座矗立在前方，它锯齿状的边缘在火炬光下闪耀，反射出碎裂的火焰。他曾经被它的景象所震撼；现在它只激发了一种疲惫的恐惧。今天看起来更大了，一千把剑铸成的一头无情的野兽嘲笑他的虚弱。他弯腰曲背，步履蹒跚，他呼吸越来越吃力地登上石阶。
瑟瑞克和瑟里克·卡吉尔站在他身旁，他们的存在几乎没有带来任何安慰。当他的膝盖暂时弯曲时，他们试图前去帮助，但维瑟里斯挥手示意他们退下。他的自尊心不允许这样做。他拒绝被视为软弱，尤其是在这里，在王座面前，在他的朝廷面前，更不用说在一个放纵的儿子面前了。他咬紧牙关继续走向台阶，他的皇冠滑落下来，华丽的重量从他头上滑下，发出巨大的响声，回荡于寂静之中。
内容未完，下一页继续阅读