在招工大厅里，一位泪流满面的妇女恳求一名职员。“请把我列入名单！我的孩子不能睡在街头！”
“没有推荐信，就不准注册，”职员生硬地说。以前衣着整洁的她，如今衣袖边缘已经磨损，暗示她的地位已经下降。
“被解雇的女仆，”导游低声说。“很可能是因为卷入了丑闻——偷窃或婚外情。”
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当女人提到她的孩子时，职员冷漠地建议：“去试试济贫院。或者是弃婴医院——如果他们愿意接受一个私生子。”
“什么是弃婴医院？”伊薇特问道。
孤儿院，超额认购。未婚母亲……很少能体面地生存。向导的笑容冷却了。“他们消失在泰晤士河雾中或妓院里。”
伊薇特走近了颤抖的女人。
在那个时代，仆人比会说话的家具还不如人类。“文明”的家庭教导孩子们轻蔑或欺凌仆人——这种做法被认为可以通过为同龄人保留同情心而培养性格，而不是“下等人”。虐待和骚扰得不到制止；法官和陪审员都是绅士，他们驳回了仆人的不满。折磨“家具”不是犯罪。
艾莉森·林奇曾经为这样一户人家服务过。主人花费数小时抚摸女仆和鞭打男仆——有时还包括“不服从”的女仆，用手杖、白桦树枝、麻绳……只要是手边的东西。女主人，美德的典范，无视丈夫的行为。艾莉森被解雇不是因为她屈服于他（所有年轻的女仆都这样做），而是因为她怀孕了。尽管堕胎是非法的，但伦敦的药剂师们出售含有砒霜和水银的“月经调节剂”——效果极佳。女主人认为将艾莉森赶出家门是对这种“忘恩负义”的适当惩罚。
身无分文的艾莉森靠着微薄的积蓄勉强度日，直到生孩子耗尽了她的积蓄。现在，当绝望达到顶峰时，她泪眼模糊中看到一个身影浮现出来。
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