我试图抑制住自己的笑声，结果突然吸入了一口气，这不仅让我吞下了一些肉汤，还引发了巨大的疼痛波，随后我的身体因咳嗽而剧烈地痉挛。令人遗憾的是，这一幕吸引了艾玛和格雷森先生的注意力。
“史密斯先生，您还好吗？”艾玛问道，她的态度完全不同于她之前准备好的针对格雷森先生评论的尖刻回应。
“好吧，”我咳嗽着，说这句话让我皱起了眉头。“就是这样。”
“吃东西的时候要记得呼吸，”克林特对我笑着说，“除非你把‘吞咽食物’这个概念理解为字面上的意思。”
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我只能稍微眯起眼睛看着他，即使我的嘴唇向上翘，试图微笑。然后又是一波疼痛，又一声咳嗽，我把注意力重新转回自己身上。我能做的就是减缓呼吸，努力抗争身体内不断反叛的疼痛。再坚持一天，这是我需要忍受的全部。我可以做到。
“你的妈妈从来没有教过你礼貌吗？”格雷森先生带着讽刺的口气对我说。“在像你老板这样的女性面前表现得如此粗鲁。”他摇了摇头，语气尖刻。“肯定是帕克小姐，你值得拥有比这个男人更好的陪伴。他可能擅长射击，但就我所知，他只是一个方便的工具，应该把它藏起来直到需要的时候。”
他走近艾玛，完全无视她明显的轻蔑。这个男人似乎不明白“不”是什么意思。克林特稍微僵硬了一下，我知道老人准备好随时介入。我也技术上准备好了。在心理上，我确保自己保持了几颗空气子弹，胸部冲击者，也就是说，用来使人失去战斗力的拳头大小的空气射击，以及空气护盾。然而，在我遭受如此多痛苦的情况下，我对自己的能力在不久的将来成为一场战斗中的有用之人几乎没有信心。
“如果有人有粗鲁的举止，”艾玛以她冰冷、我在这里掌控一切的语气说，“那就是你，格雷森先生。你不仅一贯地轻视这辆马车里的每个人，把自己和自己的利益置于所有人之上，而且我可以数出多次你对他人不尊重的场景。你的举止、你的行为，坦白地说，我觉得尴尬。”她把碗放在了地上，小心翼翼地避免洒出来，然后站起来。当她这样做时，她拍打着自己的裙子前面，平整皱褶，挺直身子。即使她比格雷森先生矮几英寸，但她的姿势让她看起来像是两个人中更高大的那一个。她在我们营火的火焰投射下的影子更加拉长。
格雷森先生的笑容有些闪烁，然后完全消失了。他看着他的手下，他们什么也没说，而是选择站在火光照亮区域外围。马车队伍围成一圈，每个小组都有自己的厨房火焰，中间有一堆巨大的篝火。两者之间的区域很暗，那就是男人们待的地方。
“如果，”艾玛利用格雷森先生的沉默作为开场，继续说，“你坚持侮辱我的手下，那么我只能假设你也在侮辱我。”她看着克林特，两人之间似乎发生了什么。没有一个人说话，克林特放下自己的碗，发出一声重大的叹息，然后站起来。他走向艾玛，他的动作使格雷森先生后退一步，他的手指向他的枪套。
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