如意没答，只望着南坡方向。那里，贺真正指挥人将羊群引入新圈，老万站在圈外，双手叉腰，目光如鹰隼般扫视着每一寸围栏。他左袖口挽到小臂，露出半截青筋虬结的小臂，臂弯处，一道新鲜的结痂伤痕蜿蜒如蛇。
“他袖口破了。”楼照水轻声道。
如意终于转过脸，唇角微扬：“昨儿夜里，他砍断第七个贼的手腕时，刀崩了个口子，划破了袖子。”
楼照水怔住。他想起昨夜灯下，如意曾将一柄短匕放在他手边，刃口寒光凛凛，鞘上缠着暗红丝线——那是用朱砂浸过的，专克阴邪。
“你早知道他会去。”楼照水声音哑了。
“我知道他忍不了。”如意站起身，拍了拍裙裾上的浮尘，“也知道他若不去，那四条胳膊挂在枣树上，只会引来更多豺狗。与其等狼上门，不如先把狼崽子的牙敲掉。”
楼照水久久看着她，日光落在她身上，勾勒出单薄却异常坚毅的轮廓。他忽然觉得，自己这些年来苦心经营的晒场、豆囤、牛车，甚至那些算盘珠子拨拉出的盈亏账目，在她面前，竟如沙堡般脆弱可笑。
暮色四合时，牡丹牵着一只小羊羔回来，羊羔颈上也系着褪色红布条。她仰起小脸，眼睛亮晶晶的：“阿娘，狗狗说，老万伯伯的羊，比咱家的羊还敢顶人！”
如意蹲下，替她拂去额前碎发：“那以后，你替老万伯伯看羊，好不好？”
“好！”牡丹用力点头，小手攥紧羊羔的绒毛，“我要学阿耶那样，挥刀！”
楼照水正从井台提水，闻言手一抖，水桶歪斜，半桶水泼在脚边。他抬眼，见如意只是笑着，轻轻捏了捏女儿的脸颊，没纠正，也没应承。
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