茜娅将信纸缓缓折好，指尖在纸缘压出一道清晰的折痕，像一道无声的界碑。窗外月光斜切过书桌，照见她眼底沉静的光——不是忐忑，不是倨傲，而是一种近乎冷冽的确认。她早知道这一天会来，只是没想到来得如此迅疾、如此锋利，如一把未出鞘却已寒气逼人的剑，直抵所有人的喉间。
她起身走到窗边，推开木框，夜风裹着青草与远山松脂的气息涌入。远处帝都魔法学院高塔顶端的星辉灯正幽幽亮着，一圈圈淡银色光晕缓慢流转，像一只沉默注视的眼。茜娅抬手，指尖凝起一缕霜白雾气，轻轻一弹——那雾气并未散开，反而在半空悬停三息，继而悄然延展，化作七枚细小冰晶，排成北斗之形，静静悬浮于掌心之上。每枚冰晶内部，都映着微缩的塔尖灯火，纤毫毕现。
这是她昨夜战后新觉察到的能力：精神力不再仅能驱动冰霜塑形，更可借由高度凝练的意志，在瞬息间完成多重意象锚定——七枚冰晶，即是七处感知节点。她甚至尚未刻意训练，身体已本能记住了这种节奏。就像佩利乌斯覆在她脊背上的手掌曾教她如何呼吸，埃米亚斯缠绕她脚踝的龙尾曾带她学会如何坠落时翻身——这具躯壳，正以一种不容置疑的方式，将战斗烙印刻进骨血。
她收回手，冰晶无声消散。
次日清晨，晨钟尚未敲响第三声，擂台广场便已人声鼎沸。中央高台由整块黑曜岩雕凿而成，表面蚀刻着十二道古老禁锢符文，边缘嵌着八根青铜柱，柱顶浮空悬浮着八面水晶镜，实时映照擂台全貌。四周看台层层叠叠，坐满各年级实也，连廊柱阴影里都挤满了踮脚张望的低年级生。空气里浮动着焦躁、怀疑、幸灾乐祸，还有一丝连当事人自己都未曾察觉的、隐秘的期待。
茜娅来得极早，只穿一身素灰亚麻短打，腰间悬剑未出鞘，发辫用一根黑绳束得极紧。她站在场边角落，垂眸看着自己投在石砖上的影子——影子边缘微微泛着霜蓝色的微光，那是魔力逸散的自然显形，连她自己都尚未完全掌控。几个高年级生路过，故意提高嗓音：“哟，关系户也敢来？等下别哭着求裁判叫停啊。”话音未落，其中一人脚下一滑，鞋底骤然覆上薄冰，整个人踉跄扑倒，脸结结实实贴在冰冷石地上。他惊怒抬头，茜娅却已转身走开，只留一个清瘦背影，和地上那滩迅速蒸发的水渍。
第一场挑战者是三年级剑士班的雷恩·科尔德。他手持双刃弯刀，刀身淬过雷纹钢，在阳光下泛着刺目的青白光。他跃上擂台时落地铿然有声，靴底震得石粉微扬。“佩里特小姐，”他抱臂冷笑，“听说你两年没碰过剑？我给你三招认输的机会。”台下哄笑一片。
茜娅踏上台阶，脚步轻得几乎无声。她并未拔剑，只在离雷恩五步外站定，右手虚按剑柄。“请。”
雷恩暴喝一声，双刀交叉劈下！刀风撕裂空气，卷起碎石。茜娅侧身，左脚后撤半寸，右肩微沉——刀刃擦着她耳际掠过，削断一根发丝。她甚至未抬眼，左手食指与中指并拢，倏然点向雷恩持刀右腕内侧三寸。指尖未触皮肉，一道细若游丝的寒气已钻入经络。雷恩手腕猛地一僵，虎口剧震，双刀嗡鸣脱手！他大骇后撤，却觉脚下黏滞，低头只见青砖缝隙里正无声蔓延出蛛网般的霜纹，瞬间冻结了他的靴底。
“你……！”他欲发力挣脱，茜娅已至面前。她终于拔剑——不是挥斩，而是将剑鞘横推，精准抵住雷恩咽喉下方锁骨凹陷处。剑鞘微凉，纹丝不动。雷恩喉结滚动，额角渗出冷汗，全身肌肉绷紧却不敢稍动——那一点压力，竟如千钧巨石压颈。
“承让。”茜娅收剑归鞘，转身下台。全场死寂。水晶镜中，清晰映出雷恩僵立原地、靴底冰霜蔓延至小腿的狼狈模样。他足足僵了十息才踉跄跳开，靴底冰层咔嚓碎裂，露出底下冻得发青的皮肤。
第二场，四年级元素使莉瑞亚。她召唤出三头火蜥蜴傀儡，赤焰缭绕，爪牙狰狞。“冰克火？”她嗤笑，“那就烧穿你的霜！”傀儡齐扑，烈焰如潮。茜娅不退反进，迎着火浪踏出一步。足尖点地刹那，地面骤然炸开一圈环形寒潮！霜纹呈放射状狂飙，所过之处火焰嘶鸣熄灭，蜥蜴傀儡的鳞片瞬间覆盖厚冰，动作凝滞。莉瑞亚惊愕催动咒语，却见茜娅抬手一握——三头冰雕蜥蜴同时爆裂！无数冰棱如暴雨激射，其中一枚擦过莉瑞亚耳畔，削落几缕金发，钉入身后青铜柱，嗡嗡震颤。
“我的冰，”茜娅声音很轻，却清晰传遍全场，“不单克火。”
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