你读过穆阿迪布在卡拉丹没有同龄的玩伴。危险太大了。但是穆阿迪布确实有着奇妙的伴侣教师。有流浪歌手-勇士格尼·哈雷克。你将会在这本书中阅读时唱起格尼的一些歌曲。还有图菲尔·霍瓦特，老谋杀大师，曾经让帕迪沙皇帝的心脏也充满恐惧。有邓肯·爱达荷，吉纳兹的剑术大师；威灵顿·岳医生，他的名字在背叛中是黑色的，但知识中是光明的；杰西卡夫人，她指导她的儿子遵循贝尼·盖瑟里特之道，还有——当然——莱托公爵，他作为父亲的品质长期以来一直被忽视。
——摘自伊露兰公主的《穆阿迪布传》
三年后。
炭笔在羊皮纸上沙沙作响，充满了埃蒙德的房间，这声音像马蹄声一样稳定而有节奏。他弯腰趴在桌子上，眉头紧皱，专注地思考着，他的舌头几乎碰到了他的上唇。在他面前，六张羊皮纸散落在地板上——一幅奇怪装置的素描，看起来像马鞍，但似乎是为更宏伟的事物而设计的。每条线都经过精心绘制，勾勒出马具和支撑物的模糊轮廓，用锐利的标记代替马镫，更像是爪子而不是马镫。一个观察者可能会认为这些素描是由一个被附身的人画的，是一个更感兴趣于未说出口的事情的疯狂思想，而不是一个男孩典型的追求。
年轻的王子几乎没有注意到周围房间的情况——混乱不堪，就像暴风雨刚刚席卷而过一样。碎纸片散落在地上，像秋叶一样缠绕在椅子腿上。床边的一个小火盆微弱地发着光，向空气中投射出它微弱的温暖，空气里仍然残留着融化蜡烛和烧焦木头的余香。在窗户旁，一条狭窄的阳光正在努力穿透云雾，点缀在石地板上，呈现出苍白的灰色。埃蒙德将炭笔沿着纸上的紧密弧线移动，将生命注入他的草图中。这件东西——无论它是什么——要求他全神贯注，他的心思完全被梦想和设计之间微妙的相互作用所占据。
一声敲门声清脆地响起，打断了他的专注。他抬头看去，炭笔从手指间滑落，留下了一道黑痕在羊皮纸的边缘上。埃蒙德眨了眨他那不自然的蓝眼睛，适应着突然的意识转变，他低声咒骂着瞥向打断他的事物。在他能允许进入之前，门嘎吱地打开，一位年轻的女子出现在门口，她头上紧紧缠绕着一块头巾。她带着随意熟悉的神情窥视着房间，当她的眼睛捕捉到他的时候，她的脸庞裂开了一个微笑。
“艾蒙王子，”她说，声音温暖，“你母亲派我来接你。你知道今天是什么日子。”
艾蒙德靠在椅背上，肩膀上的紧张感逐渐消失。他伸展身体，随着动作的进行，他的脊柱发出一系列小裂纹的声音。他的脸色有些痛苦。他叹了口气，看着杂乱的房间。“小议会会议，”他带着一种无奈的语气说，“当然。”
女仆——她的名字叫艾琳——点了点头，走进房间一步，她的目光漫游在散落的纸张和工具上，她的嘴角微微向上翘起，露出半个笑容。“看起来你一直很忙。”
艾蒙皱起了眉头。“看起来还不够忙，帮我收拾一下吧？”
艾琳笑了，声音轻柔，如厨房里玻璃杯碰撞的声音。她朝桌子走去，开始不问原因地收拾散落的碎片。她的动作轻松，有一种练习过的节奏，这表明这不是埃蒙第一次要求她提供这样的帮助。她的手指灵活地在他的工具周围跳跃——一对生锈的卡尺，一些皮革碎片，一个薄玻璃镜头——将它们整齐地放在一边，同时她低声哼着歌曲。埃蒙看了她一眼，嘴唇上闪过一丝笑容，但他什么也没说，而是专注于系回他的散发，平整他的束腰外衣。
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