在他的右手边。
它着火了。
不是火焰,不是热度,而是一种更深层次、更古老的东西,像烟雾一样盘绕在他的肉体里,困在他皮肤下面。他的手指变黑了,血管扭曲着,像水中滴落的墨迹一般蠕动着。他骨骼中的感觉非常可怕,就像它们正在变化、重塑成非人类的东西一样。他手指的边缘在一瞬间化为灰烬——然后重新形成,完整但不同。错误的。改变了。就像他的身体不再完全属于他自己一样。
但丁发出一声尖锐的颤抖呼吸。“哦,地狱不。”
他在屏幕上滑动手指,手指穿过光线,试图关闭它、取消它,撤销这该死的东西。
没有任何东西。
文字闪烁着最后的、绝对的判决。
取消:不允许。
但丁闭上眼睛,缓慢地从鼻子里吸入一口气。然后,他像个刚意识到自己在没有降落伞的情况下跳崖的人一样,深深地叹息着,让他的头向前垂下,额头与吧台碰撞出沉闷的、绝望的声响。
他额头下的木板凉爽、坚实——真实。他的内心深处有一小部分顽固地依附于这个事实,就像抓住一根救命稻草一样,好像把自己的头骨紧压在横木上会让他脚踏实地,会纠正刚刚刻在他骨骼上的某种宇宙错误。但无论他待在那里多久,闭着眼睛数呼吸,就像他能减缓他的心跳一样,那个发光的屏幕并没有消失。那些文字仍然悬浮在空中,自鸣得意、顽固不化,就像它们知道他不会走到任何地方一样。就像它们知道这是最终结果一样。
他睁开一只眼睛,半是希望,半是祈祷,这一切只是由于压力而引起的幻觉,一种由过多咖啡因、不足的睡眠和经营一家失败酒吧带来的存在主义恐惧所致的幻觉。但不是——他的手仍然灼热,仍然蜷缩在柜台上,就像不再完全属于他的一样。静脉仍然是黑色的,用某种非自然的东西注满了,这种东西不会离开。他打了一个寒战。他不知道“灰烬之手”是什么意思,但如果他的身体有任何迹象,他刚刚继承了一些他绝对不想要的东西。
他慢慢地、仔细地抬起头。他不想再看自己的手,不想承认皮肤中正在蔓延的错误感,但无视它并不能让它消失。没有什么能做到这一点。不再有了。相反,他盯着屏幕,下巴紧绷,手指在柜台上弯曲,好像在测试它们是否仍然会服从他。文字没有改变。在显示器底部,句子“取消:不允许”像死刑判决一样燃烧,这是一个已经执行的裁决。Dante缓慢而长久地呼出一口气。他不知道接下来会发生什么。但是他确实知道一件事。
宇宙刚刚递给他一把上膛的枪。而且它肯定不会让他放下这把枪。
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