“明日鸡爪加到四十只，鸭道五十只。”她目光扫过墙上画，“画再添两张——一张小酥肉，一块一块堆在青瓷碟里，肥瘦相间，油亮诱人；一张瓦罐汤，热气腾腾，汤面浮着几粒枸杞、两片姜丝，罐沿还沾着一滴将坠未坠的汤汁。”
李道柜一愣：“可……先生说，最多再画两幅。”
“那就另请一位。”姜炸语气平静，“画得不如这三位好不要紧，要紧的是——画得真。真到让人看见，就想立刻端碗坐下，呼噜噜喝下三大口汤。”
她转身欲回后厨，脚步微顿：“还有，告诉丰年，今晚炖鸭道时，把笋干换成新晒的冬笋干。泡足八个时辰，换四次水。我尝过，那股子清冽的鲜气，比老笋更衬鸭肉。”
李道柜重重应下，目送她身影消失在帘后，才发觉自己掌心全是汗。他低头擦了擦，抬头又见墙上炸蛋图——那蓬松如云的焦黄边缘，在烛光下竟似真的腾起一缕热气，袅袅，柔柔，却带着一股不容置疑的、滚烫的实诚。
夜深，雪又悄然飘起。铺子里灯还亮着，后厨灶火未熄，前头小料台上，三幅画静静悬着，画中食物仿佛还散发着余温与香气。姜炸坐在案前，面前摊着几张草纸，上面密密麻麻记着数字：鸡爪成本、鸭道成本、炸蛋成本、小酥肉成本、瓦罐汤成本……旁边是不同定价组合的利润测算，朱砂笔圈出最优解。
窗外雪落无声，窗内墨香微浮。她蘸墨提笔，在最新一行写下：
“正月十五，元宵节。上新：桂花酒酿圆子汤，三文；黑芝麻汤圆，五文；炸藕盒，八文。”
笔锋一顿，又添一句小字，力透纸背：
“人情似纸薄，生意如炉火——火候到了，纸自燃；火候不到，纸只是纸。”
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